个管事模样的瘦高男子，径直走向一艘刚靠岸的中型客船。那管事手里拿着一卷画像，正与船老大和几名乘客比对着什么，神色不善。
林傲霜心头一凛。画像？是通缉海捕文书，还是……三目会提供的特征？
张朔对她使了个眼色，示意稍安勿躁。三人低头吃面，眼角余光却留意着那边动静。所幸，那管事似乎没有找到目标，骂骂咧咧地带着人离开了。
“看来王岚和三目会的网，撒得比预想还快还密。”吃完面，寻了处背人的墙角，张朔低声道，“此地不宜久留。我们需换船，走更隐蔽的水路，直插江淮腹地。”
“有路线？”林傲霜问。
“有。但需要找个可靠的‘带路人’。”张朔目光投向码头另一侧，那里泊着几艘更破旧的小船，船头坐着些抽旱烟、晒太阳的老船工，看起来与热闹的货运区格格不入。“‘鬼头沟’能过来，说明咱们运气和本事都不差。这条线上，有些老艄公，专走别人不敢走的水路，送些‘特别’的客人，价格不菲，但口风紧。”
他领着二人，绕开人群，走向那些老船工。最终，他的目光落在一个独自坐在船头、眯着眼似乎打盹的干瘦老头身上。老头衣衫褴褛，满脸风霜，但握着旱烟杆的手指关节粗大，眼神偶尔开阖间，精光一闪而逝。
张朔走上前，没直接问话，而是蹲下身，看似随意地用树枝在湿泥地上画了几个古怪的符号——像是扭曲的水纹，又像某种简化的星象。
老头耷拉的眼皮抬了抬，瞥了一眼泥地上的符号，又看了看张朔，没说话，只是伸出三根手指。
张朔点点头，从怀里摸出三小锭银子，放在老头脚边。
老头用烟杆拨拉了一下银子，揣进怀里，这才慢悠悠开口，声音沙哑得像破风箱：“去哪儿？”
“南边，不走漕渠主道，要快，要静。”张朔言简意赅。
老头浑浊的眼睛在他们三人身上扫过，尤其在林傲霜身上停留了一瞬，咧开缺了门牙的嘴：“带着‘烫手货’呢？价钱得加倍。”
“可以。”张朔爽快，又加了两锭银子。
“戌时三刻，码头西头第三棵歪脖子柳树下，我的船。”老头说完，闭上眼睛，继续打盹，仿佛刚才的交易从未发生。
三人离开码头，在镇上采购了些干粮、饮水、药品和换洗衣物。张朔特意买了几味药材，说要配制一些防身和应付追踪的药物。林傲霜则挑了一顶带面纱的斗笠，进一步遮掩容貌。
傍
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