入夜。
巨鹿田氏，深宅宗祠之内。
烛火摇曳，列祖列宗的牌位忽明忽暗。
田家的一众族老、各房主事，大多聚拢於此，皆是面色难言。
“割肉之痛！
此诚如以钝刀，脔割我田氏之血肉也！”
一名稍微年轻些的主事，终於是按捺不住心中的郁闷，压低了嗓音道，
“三万亩良田，五千隐户。
此......几为我田氏大半家底！
竟白白拱手奉於那边地武夫？
吾不甘！吾不甘也！”
“噤声！”
端坐在上首的老族长用拐杖顿了顿地面，怒喝出声道。
他那一双浑浊的老眼中，却是带着其他的意味，
“不甘？尔等见识何其浅薄！
尔可知，那陈子诚乃何等人物？
那巨鹿北境，正辟建‘新白地坞’，其主事之人刘玄德，又是何等枭雄？
且不提，那魏郡审氏，底蕴胜我田氏十倍。
私兵上千，死士无数。
结果若何？不过赴那信都城一宴之功，那陈默便以神鬼手段，令审正南这等人物悬梁自尽、全族夷灭！”
说到这里，老族长突然剧烈的咳嗽起来，而後，抬手指着那主事的鼻子骂道，
“况且，尔等当真以为我等所献，徒为买命之赀？
尔等後生，徒见其表，未识大局！
那白地坞如潜龙在渊，
若能依附此主，我田氏何愁困守一隅，做个仰人鼻息的二流门户？
倘若我等负隅顽抗，或仅以区区钱帛塞责，
谁敢保他明日不借机生事，效上曲阳查抄王氏之举，定我田家谋逆之罪，满门尽诛？”
这话说出口之後，那田氏的老族长一顿，眉头皱起：
“不对，不对，这还不够。
我田氏今日献出隐田与民籍，不过消解了先前的设案刁难之罪，
而若欲深结那陈子诚，尚欠不少火候。”
宗祠里面，其他人听到这喃喃自语，都是相互对视，面面相觑。
“族长……那依您之见，我等当如何结纳此人？
而倘若那陈子诚来日将我等献上之物，尽数吞吃消化後，
再翻我田氏旧账，寻隙问罪，又如之奈何？”有人小声问道。
老族长思考了很久，慢慢的说道：
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