东市的街道比平日更加熙攘。各色铺子都挂出了红绸，摆上了年货，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声交织在一起，空气里弥漫着炒货、香料和刚出炉糕饼的混合香气，热闹而鲜活。
漱玉轩的门面在东市不算最起眼，但胜在清雅。今日铺子外格外热闹些——周掌柜听从苏瑾鸢的建议，在门口搭了个小小的展台，用竹盘盛着切成小块的“蜜芯薯”和“奶香果干”供人试尝。这两样吃食口感独特，甜而不腻，很快吸引了不少带着孩子的妇人和好奇的行人驻足。试吃之后，不少人又进店瞧瞧，连带店里的香露、香膏、乃至包装精美的香料药材，生意都比平日更红火几分。
苏瑾鸢今日出门，倒不全是为了巡店。前几日宫宴和赏梅宴接连应付下来，她虽未落了下风，但也觉心神微倦。加之朗朗和曦曦回京后，除了谢府和京郊庄子，还未曾好好逛过街市。两个孩子正是对什么都好奇的年纪，她不想将他们一直拘在府中。谢云舒也道：“孩子总要见见世面，咱们小心些便是。”
于是，便有了今日之行。她换了身较为普通的杏色缠枝梅花纹棉袄，搭配月白马面裙，外罩一件素绒斗篷，发髻简单，只簪了支玉簪。朗朗和曦曦则穿着同款的宝蓝色小袄，外罩大红缎面出锋小斗篷，头上戴着暖和的虎头帽，被阿杏和另一个稳妥的婆子一左一右牵着，兴奋得小脸通红。
他们没有直接去漱玉轩，而是先沿着热闹的街市慢慢走。苏瑾鸢指着各样的铺子、摊贩，轻声给孩子们讲解。朗朗对卖木剑、风车、泥人的摊位格外感兴趣，曦曦则更喜欢看那些卖头花、丝线和精巧绣品的小摊。苏瑾鸢给朗朗买了个会转的风车，给曦曦买了一对小巧的绒花，两个孩子如获至宝，小心翼翼捧着。
“娘亲，那是什么？好香！”朗朗忽然指着前方一个围了不少人的摊位。
那是一个卖炸糖糕和糖画的摊子。滚烫的油锅里，金黄的面团膨胀翻滚，散发出诱人的甜香。旁边的糖画艺人手腕翻飞，金黄的糖浆顷刻间便勾勒出龙凤、鸟兽的形态，引得孩子们阵阵惊呼。
“是糖糕和糖画。”苏瑾鸢笑着解释，“想吃吗？”
两个孩子用力点头，眼睛亮晶晶的。
苏瑾鸢便让阿杏去买。等待的功夫，她下意识地观察四周。忽然，目光与不远处刚从一家绸缎庄走出的几位华服少女对了个正着。
为首之人，正是前几日在赏梅宴上挑过事的安国公嫡女赵明萱。她今日穿着一身簇新的樱草色织金云锦袄裙，披着白狐裘斗篷
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