玉堂殿觐见之后没几日，汉灵帝刘宏在温室殿（他常在此处与心腹宦官宴饮作乐）享受着西域进贡的葡萄美酒，身旁是巧笑倩兮的美人，殿下是丝竹管弦之乐。张让、赵忠等几个核心中常侍如同最贴心的老奴，侍立左右，适时地添酒布菜，说着俏皮话逗皇帝开心。
酒至半酣，刘宏有些慵懒地靠在软垫上，看着殿中舞姬曼妙的舞姿，忽然像是想起什么无关紧要的小事，随口对身旁的张让说道：
“阿父（刘宏对张让的荒唐称呼），前两日，朕见了那个……刘朔。”他语气平淡，仿佛在说一件稀松平常的物事。
张让心中早有准备，脸上立刻堆起恰到好处的、带着一丝“回忆”的笑容：“陛下说的是皇长子殿下啊，老奴记得。殿下英姿挺拔，颇有陛下年轻时的风范呢。”他先不痛不痒地拍了个马屁。
“英姿挺拔？”刘宏嗤笑一声，不以为然地撇撇嘴，“呆板无趣得很，见了朕，连句整话都说不利索，只会磕头请求就封，说什么要去边地守土安疆，真是……不知所谓。”他语气中带着明显的不耐和嫌弃，仿佛被一个不喜欢的物件膈应了一下。
殿内暖如春日，金玉满堂，酒香混合着浓郁的脂粉气。刘宏身着锦绣常服，面色红润（实则是酒色过度），与这环境融为一体，构成一幅极致的享乐图卷。
张让、赵忠等人交换了一个心领神会的眼神。赵忠适时地接话，声音尖细柔顺：“陛下息怒，皇长子殿下年纪小，不懂事，许是在宫中待得闷了，有些少年人的胡思乱想也是有的。”
张让话锋一转，看似在为刘朔考虑：“不过……陛下，皇长子殿下既然主动提出就封，这份‘忠君爱国’之心，虽然稚嫩，倒也难得。若陛下全然驳回，恐怕外面那些不明就里的士人，又要嚼舌根，说陛下不慈，或是忌惮长子……”
他这话看似劝解，实则精准地戳中了刘宏的两个痛点：一是怕麻烦（被士人非议），二是内心深处那点不愿承认的、对“长子”身份的微妙忌惮（尽管刘朔毫无威胁）。
刘宏果然皱起了眉头，烦躁地挥了挥手：“真是麻烦！那依你们看，该如何处置？”
张让心中暗笑，面上却露出深思熟虑的表情，躬身道：“陛下，老奴与几位常侍私下也议论过此事。皇长子殿下既然有雄心壮志，陛下何不成全他？不仅成全，还要重重地赏他，彰显陛下恩德与胸怀！”
“哦？如何重重赏他？”刘宏来了点兴趣。
张让抬起头，眼中闪烁着诡谲的光
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