关羽离开后，刘朔觉得脖子有些发僵。
案上的奏章堆得像小山，徐州、交州刚拿下，千头万绪。要派官，要清田，要安抚，要剿残匪。这些事底下人都熟，程昱和陈宫已经拟了章程，递上来只需他朱笔批个可。但他还是得看，得琢磨，得防着哪里出纰漏。
看到午时，宦官端来饭食。一碗粟米饭，两碟小菜，一碗肉羹。他扒拉几口，又拿起一份工部的奏报这才是他真正操心的事。
奏报是格物院和工部联合呈上的，厚厚一卷。刘朔展开，逐字逐句看。
前面几页是好消息：海船改造完成了。船首包了铜皮，厚三分，能抗撞。龙骨用了整根南洋硬木，长二十丈，粗得两人合抱。平底船也造出来了，船底宽而平，在辽东试水，浮冰区能破冰而行，虽然慢，但确实不卡。
刘朔点点头，朱笔批了个赏。
再往下翻，是火轮船进度汇报。看到这三个字，他眉头就皱起来了。
报告写得很详细，甚至画了图。但越详细，刘朔看得心越沉。
“……依陛下所示原理，造汽锅一具，高八尺，径五尺，以熟铁锻打拼接而成。内置活塞，以硬木包铜皮制之，连连杆曲轴（这东西应该是我们古代就发明的把） ……”
刘朔揉了揉太阳穴。光是读这些描述，他就能想象出那玩意儿长什么样肯定是个笨重丑陋的铁疙瘩。
他继续看：“……试运行时，汽锅烧水两个时辰，蒸汽推动活塞往复三十次。然漏气严重，汽锅接缝处、活塞与缸体间隙处，皆有白汽喷涌。测算其力，仅能带动小水车转动，效率不足水车百分之一……”
百分之一。
刘朔把奏报放下，靠在椅背上，闭眼。
他知道难，但没想到这么难。
蒸汽机，在他来的那个时代，是初中物理课本上的东西。原理简单：烧水，产生蒸汽，蒸汽推动活塞，活塞带动轮子转。可原理是原理，造是另一回事。
他睁开眼，拿起笔，在纸上画。
先画个气缸要圆，要光滑，要密封。可这个时代怎么造圆？靠铁匠一锤一锤敲？敲出来的只能是近似圆，接缝处再怎么打磨，蒸汽一冲就漏。没有车床，没有精密加工，气缸内壁坑坑洼洼，活塞在里面动，摩擦大不说，气密性等于零。
再画管道。蒸汽要从汽锅通到气缸，需要管子。可哪有无缝钢管？工部用的都是熟铁卷成筒，接缝处用铜焊。焊得再好，高温高压蒸汽一冲，照样漏。而且管
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