他们往哪个方向试。
硝酸呢？硝石和硫酸反应，加热，出来的气体溶在水里，就是硝酸。他在初中化学课学的还是，但是也就是一个简单的理论，具体化学老师怎么操作的他早就忘了。
温度多少？比例多少？不知道。得试。烧碱，电解食盐水。但电解要电，大汉没有电。另一个法子，用石灰和纯碱反应，也能出烧碱。但纯碱从哪儿来？纯碱，可以用盐、石灰石和氨来造。
氨从哪儿来？用煤焦油里的氨水。煤焦油，炼焦的时候有。焦炭已经有了，煤焦油也有了。但要从煤焦油里把氨水提出来，还得靠蒸馏。
他坐直了，拿起笔，在纸上写了几行字。硫酸，铅室法，硫磺、硝石。硝酸，硝石、硫酸。烧碱，石灰、纯碱。纯碱，盐、石灰石、氨。氨，煤焦油。写完了，看着这张纸。这些东西，一环扣一环。缺一环，后面的都造不出来。
他又想起左慈。左慈是炼丹的出身，对瓶瓶罐罐不陌生。这些年带着人弄石油，弄橡胶，也算入了门。但化工不是炼丹。炼丹是碰运气，化工是算比例。
得有人教他们怎么算。算比例，要数学。要精确的秤，要标准的量具，要温度计，要压力表。这些东西，格物院有了一些，但不够精。
他放下笔，站起来，走到窗边。窗外，天快黑了。他看着那片慢慢暗下来的天，想着那些东西。硫酸，硝酸，烧碱，纯碱。这些是大汉工业的血。没有血，骨架再硬，心脏再强，也活不了。他站了很久。然后转过身，走回案前。
“来人。”
内侍进来。
“去格物院，把左慈叫来。”
左慈来得很快。他穿着一身灰布袍子，袖口卷着，手上还有药水的痕迹。进了御书房，要行礼，刘朔摆摆手。“别跪了。坐下。”
左慈坐下，看着他。
刘朔把那张纸推过去。“你看看这个。”
左慈接过去，看了一遍。抬起头。“陛下，这是……”
刘朔说。“化工。大汉缺的东西。”他指着纸上那几行字。“硫酸，硝酸，烧碱，纯碱。这些东西，是工业的血液。没有它们，机器造出来也是死的。”
左慈盯着那张纸，眉头皱着。“陛下，这些东西，臣听说过一些。硫酸，用绿矾烧能出来。但量少，杂质多。”
刘朔点头。“绿矾法，太慢。得用铅室法。用铅板搭一个大房子，底下烧硫磺和硝石，产生的气体在房子里反应，冷凝下来就是硫酸。”
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