马腾信里道，马腾节制西域凉州这么多年，除了守成，也没闲着。他从建元三年开始，就让人往西边探路。帕米尔高原以西，那些国家，那些城池，那些道路，一样一样，都记下来了。
贵霜，康居，安息，大宛，都护府以西的那些小国，兵力多少，民风如何，跟谁亲近，跟谁有仇，都有记录。
这些年西域周边无强敌敢进犯大汉，他就专心做这件事。他知道刘朔的野心不会止步于西域，迟早要往西走。所以他提前把路探好，把情况摸清楚，等着这一天。
信里最详细的是路线。马腾写得很细，从哪里出发，走哪条路，经过哪些地方，哪里有水源，哪里能补给，哪里能扎营，哪个月能走，哪个月不能走，都写得清清楚楚。
最佳路线是从西域疏勒（喀什地区）地区集结。疏勒，在塔里木盆地西边，是丝绸之路北道的重镇。。从疏勒往西，到捐毒。捐毒在乌恰那边，地方不大，但路好走。
再往西，到休循。休循在阿赖谷地里，四面环山，中间一条河，水草丰美，能放牧，能补给。
从休循继续往西，到蒲犁。蒲犁就是塔什库尔干，石头城。葱岭东麓的大本营，海拔三千一百丈。地势高，但能住人。有石头城，能屯粮，能守隘口。
大军在这儿休整，储粮，等时机。过了蒲犁，就该翻葱岭了。走葱岭中道，从伊什卡申到霍罗格。
这条路在瓦罕走廊北侧，河谷宽，坡度缓，有水源，比南边的路好走。翻过明铁盖和红其拉甫那一线的隘口，海拔四千五百丈到五千丈，终年积雪。
只有夏季，六到九月，能通行大军。过了隘口，往下走，到喷赤河谷。喷赤河是阿姆河的上游，水大，河谷宽，两岸有草地，有农田，有人家。
从喷赤河谷往西，到巴克特里亚。巴克特里亚，贵霜的中亚旧都，蓝氏城，也叫巴尔赫。贵霜人在这儿经营了几百年，是他们的核心统治区。
拿下蓝氏城，就断了贵霜的北翼，控住了阿姆河的渡口。从蓝氏城渡阿姆河，越兴都库什山北麓，往南走，到喀布尔，到犍陀罗。犍陀罗就是白沙瓦，贵霜的新都，政治经济中心。打到这里，贵霜就完了。
马腾在信里分析了这条路的优势。第一，距离最短。从疏勒到犍陀罗，全程一千二百到一千五百汉里。比南边的路少翻两座险山，比北边的路少绕五百里。
第二，补给最稳。从疏勒到塔什库尔干，再到喷赤河谷，全程沿着河谷走。沿途有绿洲，有游牧部落，能征
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