学术研讨会上下来，手里还拿着资料。听完女生的话，他神色未变，只淡淡回了一句：“抱歉，我有喜欢的人。”
女生不甘心：“是谁？我认识吗？她……比我好吗？”
霍砚礼看了她一眼，那眼神平静无波，却让女生感到一股无形的压力。他开口，语气笃定：
“她比我优秀得多。”
这句话堵死了所有可能。女生愕然，围观者也窃窃私语。比霍砚礼还优秀？那得是什么样的人？
这件事后来在圈子里小范围流传。一次和季昀、周慕白等发小聚会时，季昀按捺不住好奇心，勾着霍砚礼的肩膀追问：“砚礼，老实交代，你说的那个‘比你优秀得多’的姑娘，到底何方神圣？藏得够深啊！我们怎么一点风声都没听到？”
周慕白也推了推眼镜，若有所思：“确实，从来没见你对哪个女生特别过。除了……”他顿了顿，没说完。
霍砚礼拂开季昀的手，端起酒杯喝了一口，面对好友们探究的目光，只给了个模糊的答案：
“等她长大，你们会知道。”
这个答案更让人心痒难耐。“等她长大”？说明年纪比他们小？还在上学？季昀和周慕白隐约猜到了一些。
直到宋知意考入外交学院，霍砚礼在宿舍那句“未来的丈夫”虽未广为人知，但他频繁接送、默默支持的态度，以及两家人毫不掩饰的亲昵和默认，逐渐让季昀他们印证了猜想。
某次霍母的生日宴，宋知意也以“世交妹妹”的身份参加。宴席间，霍砚礼很自然地为她布菜，递纸巾，在她和长辈们谈论国际时事时，虽然话不多，但目光始终落在她身上，那专注的眼神，是季昀他们从未见过的。
散场后，季昀一把拉住周慕白，恍然大悟，压低声音激动道：“我靠！老周！我明白了！砚礼等的那个‘比她优秀得多’的，是知知妹妹！”
周慕白一脸“你才反应过来”的表情：“不然呢？你见过砚礼对哪个异性这么上心过？从小时候就是。他那哪是等人家长大，根本是守着宝贝等开花。”
“怪不得！怪不得！”季昀拍着大腿，“从小就护得跟什么似的，谁都说不得一句。原来咱们霍大少是早早定了娃娃亲，还玩养成系啊！”
“话别说那么难听。”周慕白失笑，“是两小无猜，水到渠成。知知也确实优秀，配砚礼，绰绰有余。”
从此，在霍砚礼最核心的朋友圈里，宋知意的身份悄然从“砚礼那个很厉害的世交妹妹”，变成了“砚
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