’有关的人事;土地庙流民可能目睹了私盐交易或运输;杂货铺伙计李四他可能看到了凶手偷盗硫磺,或者,凶手需要他的死,来掩盖偷盗硫磺这件事本身?但仅仅为了掩盖偷盗,似乎不必如此大费周章。”
季远安蹲下身,仔细查看那些脚印,忽然道:“林公子,你看这脚印的深浅和间距。”
楚明漪也蹲下观察。
脚印在墙根下相对清晰,步幅正常,但朝向墙外的脚印,步幅明显增大,且前脚掌着力更深。
“凶手离开时,是奔跑或快速跳跃翻墙的。”楚明漪恍然,“他可能被李四发现了,或者他在放置‘火种’时,遇到了什么意外,必须尽快离开。”
“搜查附近街巷,尤其是墙外方向,看有无遗落物品或新的痕迹!”季远安下令。
衙役们立刻分散搜查。
不多时,有人在隔了两条街的一个污水沟旁,发现了一只掉落的旧布鞋。
鞋子很破,沾满泥污,但鞋底的花纹,与绣坊窗下、杂货铺墙根的脚印完全吻合!
“果然是他!”季远安拿起布鞋,仔细端详。
鞋子是普通的粗布鞋,磨损严重,尺码中等,并无特殊标记。“看来凶手行事仓促,连鞋子掉了都顾不上。”
楚明漪却盯着那只鞋,若有所思:“大人,您看这鞋的磨损。后跟外侧磨损严重,前掌内侧也有明显磨损。穿鞋的人,走路姿势可能有些外八字,且习惯用前脚掌内侧着力。长期某种劳作或患有腿疾的人,可能会有这种步态。”
季远安点头:“是个线索。结合眉毛带疤、北地口音的特征,或许可以缩小范围。”他立刻吩咐衙役,拿着鞋子拓印的纹样和步态特征,去各处城门、码头、车马行暗中查访。
回到府衙,楚明漪顾不上休息,立刻投入对从杂货铺带回的证物的检验。
那些空的蜡罐内壁残留物,经过刮取、溶解、分层,她发现除了硫磺、硝石和蜡的成分,果然还有微量的磷,以及一种粘稠的、类似树胶的物质。
“凶手用树胶将磷粉、硫磺、硝石粉末粘合,再包裹在蜡中,制成延时燃烧的‘火种’。”楚明漪对季远安解释道,“树胶干燥后脆硬,遇热或受力容易碎裂,释放出其中的混合粉末。磷粉接触空气自燃,引燃硫磺和硝石,产生高温和绿火。蜡既能防水防潮,保证‘火种’在特定时间前稳定,燃烧时又能助长火势和浓烟。”
“延时如何控制延时?”季远安问。
“方法很多。
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