问起他母亲的身体,问起他平时的吃穿用度,话语间带着毫不掩饰的同情和怜惜。聂枫的回答依旧平静,只说是老毛病,需要静养,自己能应付。没有诉苦,没有博取同情,只是陈述事实。
苏晓柔一直安静地听着,偶尔在父母问到与她相关的问题时,才低声补充一两句。她的目光大多数时候落在自己碗里的米饭上,但聂枫能感觉到,那目光的余光,时常会不经意地掠过自己,带着一丝不易察觉的紧张和……关切?
饭桌上的气氛,总体是融洽的。苏建国谈吐风趣,见识也广,从时事政治到厂里趣闻,信手拈来,很好地掌控着聊天的节奏和方向,既不让聂枫感到被拷问,又巧妙地获取了他想了解的信息。苏母则负责营造温暖的家庭氛围,不断地劝菜添饭,语气温柔亲切。这顿饭,吃得波澜不惊,宾主尽欢——至少表面上是如此。
饭后,苏母收拾碗筷,苏晓柔起身帮忙。苏建国则对聂枫笑道:“聂枫同学,吃好了?来,陪叔叔到书房坐坐,喝杯茶,消消食。咱们爷俩聊聊天。”
终于来了。聂枫心中微微一凛。他知道,餐桌上的闲谈只是开胃菜,书房里的“聊聊”,恐怕才是这次家宴的真正主题。他放下筷子,用餐巾纸(苏家备了餐巾纸,而不是柳枝巷常用的抹布)擦了擦嘴,平静地站起身:“好的,苏叔叔。”
苏建国口中的“书房”,其实是主卧隔出来的一个小间,大约七八个平方。靠墙立着两个顶天立地的书架,塞满了各种书籍,有政治经济,有文学历史,也有不少机械工程类的专业书籍。一张宽大的、带玻璃台板的写字台靠窗放着,上面整齐地摆着文件、钢笔和一台老式台灯。旁边是两把藤椅和一个小茶几。房间不大,但整洁有序,充满了书卷气和淡淡的烟草味。
苏建国示意聂枫在藤椅上坐下,自己从书架上取下一个铁皮茶叶罐,亲自泡了两杯茶。茶叶是茉莉花茶,香气馥郁,比客厅的待客茶要好上不少。
“来,尝尝这个,朋友从南方带的,味道还不错。”苏建国将一杯茶推到聂枫面前,自己也在另一把藤椅上坐下,点起一支烟,深吸了一口,缓缓吐出烟雾。隔着袅袅上升的青色烟雾,他脸上的笑容淡了些,目光变得更为深沉、锐利,仿佛卸下了家宴时那种温和的长辈面具,显露出几分属于机械厂副厂长、一个成功男人的精明与审视。
“聂枫啊,”苏建国弹了弹烟灰,开口了,声音平稳,却带着一种不容置疑的分量,“这里没外人,咱们就说点实在话。你这孩子,不错,真的不错。我老
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