“各位。”首席长老重新坐下，目光扫过每一个人，“我要你们明白我们现在的处境。”
“泽努星系沦陷之前，我们至少知道——敌人会从太阳系方向来。所以我们向那个方向发射了近百亿枚轨道炮弹丸，给敌人制造了足够的麻烦。”
“但现在呢？”
他点了一下桌面，星图切换到瑟兰蒂亚疆域的全景。
“泽努星系被占领了。敌人可以从泽努星系出发，向任何方向进攻。我们的疆域直径约三十光年，有几十个殖民星系。敌人可以选择打任何一个。”
“他们也可能不打任何一个。他们可能绕过所有星系，直扑我们的母星。也可能在某个荒无人烟的星系建立前进基地，慢慢积蓄力量。也可能——”首席长老的声音低了下去，“也可能，他们正在研究我们的弱点，等待最致命的一击。”
“而我们——”
他抬起手，在星图上划了一个圈：
“我们只能被动地防守，每个星系都加强戒备，每个星系都向四面八方派出侦察舰——然后，等。”
“等敌人出现。”
“等灾难降临。”
“等某一个星系传来‘沦陷’的消息。”
他放下手，声音疲惫：
“这是最残酷的事情——我们不知道他们什么时候来，不知道他们从哪里来，不知道他们要打哪里。我们只能把有限的防御力量分散到几十个星系，每个星系都觉得自己可能是下一个目标，每个星系都觉得兵力不够。”
“如果他们把二十四艘战舰集中攻击一个星系，我们没有任何一个星系能挡住。”
“如果我们把兵力集中防守某一个星系，敌人完全可以绕过它，去打另一个更脆弱的。”
“这就是速度的优势。这就是十倍光速带来的——绝对主动权。”
会议室里，没有人说话。
每个人都在想同一件事：
如果敌人永远不出现呢？如果他们就这样消失一年、十年、一百年呢？
瑟兰蒂亚文明能保持这种高度戒备的状态多久？
十年？一百年？一千年？
总会有松懈的时候。总会有疲惫的时候。总会有——
敌人认为最合适的时机。
首席长老的声音从主位上传来。
“命令所有殖民星系，继续保持最高战备等级。加强远程侦察，有任何异常，第一时间报告。”
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