一转眼，日子就到了1893年，也就是光绪十九年。
这是漫长平静的最后一年。在新民，赵家的大宅里已经通了来自奉天的电报线；在西佛镇，董二虎的土围子已经包上了厚重的青砖，碉堡上的加特林机枪反射着冷光；在牛庄，杜三豹的船队已经延伸到了长白山脚下。
父辈们已经老了，他们用蛮力、机巧与血汗，在乱世中强行挖出了一座金山。而现在，轮到他们的孩子登场了。
一八九三年的中秋，新民府的天空蓝得透明。虽然刚过晌午，城里最显赫的“赵家楼”已经炸开了锅。三楼最尊贵的雅间里，红木圆桌上杯盘狼藉，上好的“万盛烧锅”酒香混着浓郁的熏肉味，还有一股子散不开的刺鼻硝烟。
“好！振东少爷这一手，依克公看了也得赏个顶戴！”
起哄声中，一个二十一岁、身着镶黄边对襟马褂的青年，正半蹲在回廊的雕花栏杆上。他便是赵大龙的长子，如今在盛京将军依克唐阿部下担任骑兵哨长的赵振东。
他手里正反复拉动着一把精钢闪烁的罕见货色——温彻斯特1873型杠杆连发枪。这洋玩意儿在关外被称为“十三子快枪”，因为弹仓里能压进十三发子弹，出膛极快，是马背上的绝命利器。
“哥几个，看好了！这响儿，一响就是一钱银子！”
赵振东被席间一众旗人子弟吹捧得满脸通红，酒气上涌。他随手捏了一把身边陪酒女那敷满脂粉的俏脸，惹得那粉头一阵娇嗔，顺势抢过那女人的残酒一饮而尽。
“摆好了没？”他转头冲底下喊。
大院正中，早就被下人码好了一堆青花酒坛子。赵振东身形一纵，在众人惊呼中侧挂在二楼的梁柱上，左手飞快地推拉杠杆。“咔哒——砰！咔哒——砰！”随着清脆的金属撞击声，橙黄的子弹壳雨点般落在青石板上。
院子里的酒坛子像被无形的铁锤扫过，一个接一个炸裂，烈酒四溅。
“第十三响！”
最后一发子弹打碎了最高的那个坛子。赵振东吹了吹枪口的青烟，豪气干云地将空枪往桌上一拍：“痛快！谁给爷打个赏？”
雅间内香风细细，陪酒女们围拢过来，有的端茶，有的捶腿。赵振东大喇喇地靠在虎皮交椅上，享受着这权力与金钱编织的温柔乡。
就在这一片声色犬马中，一阵急促的马蹄声在楼下戛然而止，紧接着是上气不接下气的喊叫声。
“不好啦！少爷，别……别玩了！董二奶奶来了！”
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