“秋收……”郭缊望向无边粟田,“还有两个月。这两个月,本官要看你的表现。”
“定不让郡守失望。”
送走郭缊一行,张角回到议事棚,才发现后背已被冷汗湿透。
张宁递过一碗水:“兄长,过了第一关了。”
“只是第一关。”张角喝水,“郭缊不是王允,他不会满足于表面文章。接下来,他会真的用我们——用我们去剿匪,去征粮,去干那些官府干不了或不愿干的脏活累活。”
“那我们……”
“接。”张角说,“但要谈条件。每接一桩事,就要换取一些实利——减免赋税、拨发农具、承认地权。积少成多,我们要用这些‘合法’的外衣,把太平社包裹起来,直到谁也撕不开。”
七月初十,郭缊的第一道命令来了。
不是剿匪,也不是征粮,而是“协运”——郡府从常平仓调拨五百石粮食,要运往北面的中山国边境,接济那里的灾民。要求太平社出五十人、二十辆车,负责护送。
“这是试探。”张宁分析,“看我们听不听话,看我们的组织能力,也看……我们会不会中饱私囊。”
张角同意:“所以这差事必须办好。褚飞燕——”
“在。”
“你亲自带队。选五十个最精干的,车辆检查仔细,粮食一斤不能少。路上可能会遇到流民甚至盗匪,能劝退就劝退,劝不退……可以动武,但要留活口,交给当地官府。”
“明白。”
“还有,”张角补充,“到了地方,拜会当地官员,送些土仪。就说太平社奉郭郡守之命协运,以后还请多关照。”
这是建立关系网的机会。褚飞燕领命而去。
七月中旬,运粮队顺利返回。不仅粮食如数送达,还带回了中山国边境官员的感谢信,以及——十个自愿跟随回来的流民工匠。
“都是手艺不错的。”褚飞燕汇报,“两个铁匠,三个木匠,两个皮匠,还有三个会烧陶的。他们说那边活不下去了,听说我们这里好,就跟着来了。”
张角大喜。工匠是太平社最缺的人才。
“安排他们进工坊,待遇从优。另外,让工技班的学生跟着学,尽快把他们的手艺传下来。”
同时,郭缊对这次协运很满意。他行文表彰太平社“勤勉得力”,并暗示——接下来还有更多差事。
张角知道,这是要把他绑上战车。但眼下,他需要这辆战车。
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