三月十八,午时。
太平营行军至钜鹿城西四十里处的老鸦岭。这里山势渐缓,官道在此分岔:一条往东通往钜鹿,一条往南通往巨鹿城。按照计划,他们应该继续往东,但张角下令就地扎营。
“先生,为何在此停驻?”周平策马来到张角身边,“按路程,今日可抵达七里岗。”
张角翻身下马,登上路边一处高坡。从怀中取出一面铜制单筒望远镜——这是工坊按他的描述仿制的,虽然简陋,但能看清三四里外的情形。
“你看那边。”他把望远镜递给周平。
周平接过,学着张角的样子举到眼前,顿时倒吸一口凉气。只见东面七八里外,一股黑烟冲天而起,隐约能看见火光。
“是村庄……在燃烧。”
“不止一个。”张角指着更远处,“往东十里范围内,有三处烟柱。这说明黄巾的劫掠队正在这一带活动。我们现在扎营,有几个好处:第一,此地易守难攻,背靠山岭,前有溪流;第二,距离战场够近,可以侦察敌情;第三,更重要的是——我们要看看,郭缊的反应。”
“郭缊?”
“我们出兵,郭缊一定派人盯着。”张角说,“如果我们急冲冲赶到七里岗,他可能会让我们立刻投入战斗。但现在我们停在半路,他反而会着急,会主动联系我们。这样,谈判的主动权就在我们手里。”
周平恍然大悟:“先生深谋远虑。”
营地的选择很讲究:背靠老鸦岭南坡,前面是丈许宽的小溪,溪对岸是开阔地,不易被偷袭。张角亲自规划营区布局:外围挖壕沟立栅栏,内分五个都的营地,中间是帅帐和辎重区。每个营地都留出防火带,粮草分散存放。
扎营时,张角让各都轮流派出侦察队。陈武自告奋勇,带着他第二都的斥候队往东侦查。临行前,张角特意交代:“遇到黄巾小队,能避则避;避不开,抓活口回来。遇到百姓,问问情况,但不要暴露我们的真实意图。”
“明白!”
陈武带人走后,张角巡视营地。士兵们虽然疲惫,但纪律严明,扎营有条不紊。这是半年训练的结果——太平社的军制里,扎营、行军、宿营都有详细规程,甚至规定了挖厕所的位置和深度。
“先生,炊事班请示,今晚的口粮怎么配?”军需官跑来问道。
“按战时标准:士兵每人粟米六两,菜干一两,盐一钱。军官与士兵同例。我的那份也一样。”张角说,“告诉炊事班,水必须烧开再喝,
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