着石阶上来，脸上带着温煦的笑意：“复生兄，舟车劳顿，辛苦了。”
谭嗣同猛然回身，见是陈三立，没有丝毫寒暄：“伯严（陈三立字）兄！信中所言‘共襄湘学’，可能作真？可能放手去做？”
陈三立不疾不徐，走到他身侧，同样望向江山：“若无真心，何必千里相邀？若无放手之志，家父与我又何必冒此大不韪？”
“好！”谭嗣同重重一掌拍在亭柱上，“既如此，我便直言。开办学堂，不能只教时文八股，须以政学为主义，以法学为根基！历史、地理、格致、算术，乃至西方政体、法律章程，皆要涉猎。要让学生知今日中国之所以弱，西洋诸国之所以强！”
“正该如此。”陈三立颔首，“课程设计，可详加拟定。师资一事，我已有考量。广东梁卓如（启超），青年才俊，深通西学，可聘为总教习。其师康南海（有为）先生，虽未必能亲至，其著述《孔子改制考》、《新学伪经考》可为理论圭臬。”
“康先生之学，正是冲决网罗之利器！”谭嗣同眼中大放光芒，“然我以为，犹有不足。西学之精髓，不仅在器物制度，更在背后之精神——自由、平等、人权！此当融入教学，启迪心智。”
陈三立微微沉吟：“自由平等，自是天理人心。然传播需讲求方法，循序渐进。湘中守旧势力盘根错节，王益吾（先谦）祭酒、叶焕彬（德辉）等吏部官员，皆虎视眈眈。若操之过急，恐生事端，反碍大局。”
谭嗣同眉头一拧，出言表示不愿苟同：“伯严兄总是这般持重！网罗重重，不冲决，难道等它自己朽烂？当年郭筠仙（嵩焘）前辈出使西洋，归而言其见闻，被骂作‘汉奸’。如今十几年过去，可有人记得他的先见？忍耐、渐进，换来的只是步步沉沦！非常之时，当用非常之法，行非常之言！”
陈三立并不动气，只是目光更深沉地望向远处江面上远去的帆影：“复生兄，你看那江船。逆水行舟，光凭一腔勇力猛冲，或可破数尺浪，然易折楫，易覆舟。需有舵手掌稳方向，看清水流暗礁，时而借力，时而迂回，方能持久致远。湖南，便是你我之舟。毁之易，成之难。”
谭嗣同顺着他的目光望去，沉默片刻。江风带来湿润的水汽，也吹散了些许他眉宇间的躁急。“我知你虑之周详。”他声音低了些许，却更显坚定，“然我谭嗣同此生，恐难学那盘旋迂回的舟楫之术。我愿做那劈开第一道巨浪的船头！纵使粉身碎骨，若能令后来者知此处有险礁，航道可拓宽，便值了！”
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