“规则鼓励互相监督。”周小雨说,“但如果你举报了,被举报者会受到惩罚。很多人为了自保,会先举报别人。”
恶性循环。
“有没有其他路?”
周小雨想了想:“有,但更危险。行政楼后面有一条废弃的通风管道,可以直通校长室楼下。但管道里有‘清洁工’。”
“清洁工?”
“一种规则实体,负责清理‘不该存在’的东西。”周小雨说,“它们没有固定形态,会变成你最害怕的样子。”
陈默和李伟对视。
“我们走通风管道。”陈默决定,“时间不多了。”
林晓给的48小时,已经过去了大约15小时。
还剩33小时。
他们需要找到核心规则书,关闭节点,救出周小雨,安全离开。
三人离开卫生间,周小雨带路,从教学楼后门溜出,绕到行政楼背后。
行政楼是一栋独立的六层建筑,外墙爬满藤蔓。
后墙底部,有一个被铁栅栏封住的通风口,栅栏已经锈蚀。
“就是这里。”周小雨说,“栅栏可以撬开,但动静不能太大。”
陈默和李伟合力,慢慢扳动栅栏。
锈蚀的铁条发出刺耳的嘎吱声,但幸运的是,没有引起注意。
栅栏被移开,露出黑漆漆的洞口。
里面吹出阴冷的风,带着霉味和……另一种难以形容的气味。
像腐烂的甜味。
“我在前面。”周小雨说,“我知道路。”
她钻进管道。
李伟跟进。
陈默最后,回头看了一眼校园。
操场上,那些做操的学生还在机械地重复动作。
教学楼里,隐约传来读书声。
一切看似正常。
但这是规则的牢笼。
他钻进管道。
里面很窄,只能匍匐前进。
管道壁上覆盖着厚厚的灰尘和黏腻的污垢。
他们爬了大约十分钟,前方出现岔路。
“左边通向锅炉房,右边通向行政楼地下室。”周小雨小声说,“走右边。”
转向右边后,管道开始向上倾斜。
坡度越来越陡。
他们手脚并用,艰难攀爬。
突然,前方传来“沙沙”声。
像什么东西在爬行。
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