龙城,贡院。
往日庄严肃穆的贡院,今日人声鼎沸。来自大隋各州郡、乃至从大唐北上的数千名士子,汇聚于此,参加大隋新政后的第一次正式科举——恩科。
贡院门前,车水马龙,人头攒动。有白发苍苍的老儒生,有意气风发的青年才俊,有衣着朴素的寒门子弟,甚至还有一些身着短打、看起来更像是工匠或商贾的人物。
他们的脸上,或激动,或忐忑,或充满期待,或带着一丝决绝。因为所有人都知道,这场科举,将与以往任何一次都截然不同。
“肃静!排队验明正身,领取号牌!”礼部官员高声维持着秩序。
士子们排成长龙,依次通过检查。人群中,几张面孔虽然气度不凡,但在周围人眼中,却也只是寻常考生。
他们正是从大唐北上的刘仁轨、苏定方、王君廓、薛万彻、张玄素、岑文本、刘洎等人。
他们在大唐本就郁郁不得志,名声不显,此刻隐没在数千士子之中,更是无人识得。
一个来自河东的年轻士子看着身边一位面容坚毅、目光沉稳的中年人,见他气度沉稳,不由搭话道:“这位兄台气度不凡,想必是经义大家?在下河东柳明,不知兄台高姓大名?”
那中年人正是刘仁轨,他微微一笑,拱手还礼,语气平和:“不敢当大家之称,在下亳州刘仁轨,粗通文墨,此番是来应试兵事科,碰碰运气。”
“兵事科?”柳明眼中闪过一丝讶异,又看了看刘仁轨,觉得此人虽沉稳,却无彪悍之气,更像是个文人,便笑道:“刘兄志向高远,佩服。如今这恩科真是包罗万象,连兵事都单设一科了。”
旁边一个身材魁梧、面色黝黑的汉子闻言,瓮声瓮气地插话道:“考兵事好!总比死啃那些酸溜溜的文章强!某家苏定方,也是考兵事科的!”他声音洪亮,引得周围几人侧目,但见其衣着普通,也只当是个有些力气的武夫,并未多想。
另一处,一个面容精悍、眼神锐利的汉子和一个气质刚毅、不苟言笑的中年人也只是默默排队,偶尔低声交谈两句,内容也是关于边关防务或地形,在周围一片“之乎者也”的议论声中,显得格格不入,却也未引起太多注意。
还有几人,如气质儒雅、若有所思的岑文本和刘洎,以及神色严谨、似在默诵律条的张玄素,他们混在攻读经义的士子群中,更是如同水滴入海,无人能辨其原本在大唐的身份。毕竟,天下读书人何其多,并非人人皆有名气。
“听说
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