响。偶有穿皮袍的仆役提着灯笼从侧门进出，灯笼上“梁”字清晰可见，几队军士在围墙外来回穿梭巡逻。
这天恰是元日，入夜暴雪骤起，朱府灯火如昼。琉璃檐角悬着绛纱宫灯，映得漫天飞雪似金屑纷扬。廊柱朱漆髹金，窗嵌琉璃隔寒风，兽炉吐暖香氤氲。金丝楠木正堂内，地龙烧得暖如三春，案上列九酝春酒、驼蹄羹、灵沙臛，女乐二十四人列队，笙箫合奏《万年欢》。朱母身着蹙金绣鸾纹锦袄，斜倚在嵌玉胡床上，一旁小孙女真宁公主在陪同观看。真宁公主穿火狐鹤氅，持檀木舍利塔灯，照得雪肤飞霞。
厅外廊下，仆妇们端着铜盆穿梭，盆里盛着胶牙饧、屠苏酒，热气混着雪雾腾起。廊下乐伎以方响击奏《元日》调，曲调欢和悠长。仆从捧出新制绢灯，灯上画着“岁朝图”，满厅流光。
真宁公主跑来外庭。雪地上，府中伶人踏着《苏合香》残谱戏雪，蜀锦靴底沾满红梅瓣。僮仆们学伶人踏歌戏雪，踏着节奏将波斯地毯般的红梅瓣踩进雪泥。此时室外雪落如席，傩戏鼓点震落檐雪，几对伶人表演驱傩古礼，戴鬼怪胡公头面具，跳跃敲鼓如疯似狂。真宁公主拍手雀跃。
砀山北坡的乱坟岗枯枝丛中，九十二双眼睛凝冰似铁，死死盯着午沟里的朱氏老庄。入夜，狂风起，啸叫山野，暴雪紧密，狂飞乱舞，让人睁不开眼睛。赵匡、宋胤各带三十骑，下到围墙下，伏击巡逻护卫。巡逻护卫没来得及吭声，一个个被弓箭悄悄射杀，一队队默默倒下。蒋铁见围墙外巡逻武装全都解除，长剑一挥，策马冲下山去，十勇紧跟，霍生带十八骑冲了下来。
一个仆役提着灯笼正在院内低头赶着路，突然看到一只大脚挡在前面，抬头一看，见是一个凶神恶煞般野鬼一样的人站在面前，瞬时吓蒙，没来得及看清对方的脸，就被一刀砍倒在地。赵匡、宋胤等人纵马率先进庄，随处放火，逢人便砍。霍生带十八骑奔走院内四处猎杀带甲护卫，院内带甲护卫措手不及，个个被杀，无一幸免。蒋铁战神一般匹马仗剑堵在大门口，无人敢出，十勇堵住各处侧门。朱氏老庄一片火海，男女老少奔跑无路哭声一片尽被屠杀。
门前一只汉白玉石狮下，隐隐传出几声微弱哭啼声。蒋铁驱马上前查看，见是一个十三、四岁的小姑娘，畏缩在汉白玉石狮爪下的绣球旁。小姑娘见蒋铁骑着一匹高头大白马，火光中有如二郎神一样神武，稚嫩的声音颤抖着说：“大哥哥救我……！”
蒋铁观此女孩身穿火狐鹤氅，衣饰华贵料是朱氏子弟，想起自己的父母和何太后
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