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安理的船队离开南阳地界，沿白河逆水而行悄然南下，橹声欸乃。周从让大个方大牛从跋队斩中挑选一队兄弟，充任纤夫在岸上顶着朔风躬身前行，船行三日方进新野地界。
这日已近黄昏，行至一处河湾。楼船帆影渐斜，两岸芦荻枯黄，覆着薄霜，在萧瑟北风中瑟瑟作响。远处伏牛山余脉如墨，天际最后一抹残阳将水面染成凄冷的殷红。炊烟稀落，偶见荒村断垣，野犬呜咽，满目凋敝，萧索一片。
暮色渐沉，白河水面泛着铅灰色光，仿佛一面被岁月磨蚀的铜镜。河面异常安静，连水鸟的啼叫都已消失。空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混合着河泥的腥气，让人呼吸不畅。雾霭从水面缓缓升起，像一层薄纱，缠绕在船队周围，使得视线愈发模糊。远处的山峦被雾气吞噬，只剩下隐约的轮廓。
安理立于楼船二楼，见此河湾寥廓寂静，便令当晚夜泊新野。
沐好与况山俯身于彩舫侧舷，正用吊筒汲水。那吊筒刚触水面，忽闻“嗖”的一声锐响，一支羽箭已贯穿沐好咽喉。况山尚未来得及惊呼，第二支箭已自他后心透出，两人无声栽入河中，吊筒在水面打着旋儿下沉。箭矢如蝗飞来，钉在船板上铮铮作响。
“敌袭！”彩舫上何放的吼声未落，两岸芦苇丛中已跃出数十黑影。一群衣衫褴褛之人，持削尖木棍、锈钝短刃，扑船如蚁。何梁闻声出舱，一名流民头目踩着船帮跃上彩舫，刀光直取何梁面门。何放纵身跃前，与何梁并排站立，这名流民头目毫无惧色挥刀上前，三人战在一起。群流乘隙涌入，梅、兰、竹、菊挺剑逆击。何虔、何秋躲在沐大、况河身后瑟瑟发抖，沐大、况河虽是赤手空拳却是挺身而立。
两岸黑影愈涌，舷边流民叠附。又一群人手持木棒、锈锄，少数配有破旧刀弓，眼中满是饥馑与绝望，驾着破旧小筏，从芦苇荡中蜂拥而出，如群狼般扑向三艘船只。这群流民大概觉得彩舫上藏有宝物，大多朝彩舫聚焦而来，有的是踩着浅滩淤泥，有的甚至是泅水过来，攀附船帮而上。此时五右卫与五左卫杀至，挥舞刀剑，如刈秋草，流民带血，纷纷落水。
楼船上的安理早已掣出腰间长剑，命四前卫同周从众人守住楼船，自己骤然起身，一掠如惊鸿，鹞翻数纵，已登彩舷。羽箭袭来，他剑随身动，剑光如练，将箭簇纷纷击落，竟无一支近身。安理落在何放、何梁面前，反手将兄弟俩推开，挥起乾坤剑，来战这流民头目。安理剑走游龙，舞出“落星十三式”，乾坤剑在空中划出一道寒芒。那流
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