岁的妇人走出来,穿着深蓝色的粗布衣裙,头发梳得一丝不苟。她看了老王一眼,又看向车上的关心虞,眼神平静。“小翠是吧?下来吧,把菜搬进去。”
关心虞跳下车,抱起一筐萝卜。萝卜很重,带着泥土的湿气,沾了她一手。周嬷嬷领着她走进浣衣局。院子里挂满了洗好的衣服,白的、蓝的、粉的,在阴沉的天空下显得灰蒙蒙的。十几个宫女正在洗衣,木槌敲打衣物的声音此起彼伏,水花四溅。
“你就住这里。”周嬷嬷推开一间小屋的门。屋子很小,只有一张木板床,一张破桌子,墙上有个小窗,透进微弱的光。“每天卯时起床洗衣,酉时收工。吃饭去大厨房领,不准乱跑,不准多嘴。明白吗?”
关心虞点头:“明白。”
周嬷嬷看着她,压低声音:“侯爷对我有恩,我只能帮你这一次。明天巳时,太子要去宫里议事,大概一个时辰。那是你唯一的机会。书房在浣衣局往东,过两个院子,门口有石狮子的就是。但能不能进去,看你的造化。”
“谢谢嬷嬷。”关心虞说。
周嬷嬷转身要走,又停住脚步,从怀里掏出一个小纸包。“这是迷香,点燃后能让人昏睡半盏茶。省着用。”她把纸包塞给关心虞,头也不回地走了。
关心虞握紧纸包,纸包很轻,但像一块石头压在手里。
***
接下来的时间,关心虞像真正的浣衣局宫女一样干活。她把脏衣服泡进木盆,用皂角搓洗,木槌敲打,清水漂洗。手上很快磨出了水泡,腰酸背痛。周围的宫女们很少说话,偶尔交谈也是压低声音,眼神警惕。空气里弥漫着皂角和霉味混合的气味,还有井水的凉意。
傍晚,她去大厨房领饭。厨房很大,热气蒸腾,厨子们忙着炒菜炖汤。排队领饭的宫女太监排成长队,没人注意她。饭菜很简单,一碗糙米饭,一勺青菜,几片咸萝卜。她端着碗蹲在墙角吃,饭很硬,菜没什么味道。
天黑后,她回到小屋。窗外传来打更声,戌时了。她躺在床上,听着外面的虫鸣,脑子里一遍遍回忆太子府的布局。书房、密道、守卫换班时间……每一个细节都要记牢。
半夜,她突然惊醒。
窗外有脚步声,很轻,但不止一个人。她屏住呼吸,从床上坐起来,透过门缝往外看。月光下,两个侍卫提着灯笼走过,低声交谈。
“……书房那边加派了人手,韩统领吩咐的。”
“出什么事了?”
“不知道,听说
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