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三条盟约定下，陈默等人心中的石头终于落地，脸上露出笑容：“沈主事果然爽快，我等这便回去禀报家主，三日后便带着盟约文书，前来李家村歃血为盟。”
沈砚点了点头，吩咐王二设宴款待三位使者，自己则起身与陈守义、李大海等人走入后堂，商议后续事宜。
后堂内，炭火盆烧得通红，却驱不散众人心中的凝重。李大海率先开口：“沈先生，与陈家、韩家、吴家结盟，虽能获得粮草与铁器，却也会引来张、赵两家的敌视，怕是得不偿失。”
秦虎也附和道：“士族私兵皆是养尊处优之辈，战力低下，战时未必能派上用场，反而会成为联盟的累赘。况且他们重利轻义，一旦联盟遭遇危机，定然会反水。”
陈守义捋着胡须，沉吟道：“话虽如此，却也不能一概而论。陈家、韩家、吴家在青州东部经营数代，人脉甚广，与他们结盟，能让联盟打通东部的盐路，扩大细盐的销路。更重要的是，若联盟与东部士族结盟，便能形成东西对峙之势，张、赵两家即便想要动手，也需三思而后行。”
沈砚看着众人，缓缓道：“诸位所言，皆有道理。与士族结盟，有利有弊，但利大于弊。如今联盟虽强，却也孤立无援，与东部士族结盟，能为联盟争取更多的发展时间，也能获得更多的资源。至于张、赵两家的敌视，本就无可避免，即便不与东部士族结盟，他们也会想方设法打压联盟。”
他顿了顿，又道：“至于士族的反水，我们只需做好防备便可。结盟之后，我们会派斥候密切关注东部士族的动向，同时将联防队的主力布置在西部，防备张、赵两家。士族的私兵，我们也不会寄予厚望，只是将其当作辅助力量，关键时刻，还是要靠我们自己的联防队。”
众人闻言，皆是点头认同。沈砚的安排，既利用了士族的资源，又守住了联盟的底线，还做好了防备，可谓是面面俱到。
接下来的三日，联盟上下都在为结盟之事做准备。议事堂被重新布置，盟誓用的礼器、牛羊皆已备齐，联防队也加强了戒备，以防张、赵两家趁机作乱。
三日后，陈家、韩家、吴家的家主亲自前来，青州郡守也派来了使者作证。歃血为盟的仪式在李家村的议事堂举行，沈砚与三位家主共同宣读盟约，饮下血酒，正式结为攻守同盟。
消息传到青州城，顿时引起轩然大波。张怀安与赵伯涛得知后，气得暴跳如雷，他们万万没想到，沈砚竟能拉拢东部士族，形成东西对峙之势。二人当即召集
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