她的手指本就纤细，没一会儿就冻得通红发紫，指尖发麻，几乎失去了知觉，却丝毫不在意，眼睛紧紧盯着地面，连眨眼都不敢太用力。突然，她的手顿住了，指尖碰到一个软软的东西，不是石头也不是泥土，她立刻放慢动作，一点点拨开周围的雪，指着那处被积雪半盖的痕迹，轻声喊：“铁山哥，你看这里，这是不是药篓的印子？”
李铁山立刻凑过去，头灯的光精准地聚在那处痕迹上——那是一个清晰的藤编药篓底印，圆形的，藤条的纹路浅浅地印在雪地里，边缘还勾着几根干枯发黄的藤条，还有一小块磨破的粗布，正是村里老人常用的那种布面藤底药篓，和刘桂兰描述的一模一样。
“是桂兰她爹的药篓！”李铁山的眼睛瞬间亮了，心里的激动难以言表，他伸手小心翼翼地捏起那几根藤条和粗布，藤条还带着点韧性，粗布上还沾着一点干枯的草药渣，应该是刚掉下来没多久，“老人肯定从这过了，药篓应该是被两旁的荆棘刮破了，掉了底，他肯定蹲下来捡过。”
林晓琪也松了口气，脸上露出一丝真切的笑意，抬手擦了擦额头上的汗，那汗刚冒出来，就被冷风一吹，冻得脸颊发凉：“太好了，总算有明确的线索了，这下不用瞎找了，说明我们往北走的决定是对的。”她说着，又低头仔细看了看药篓印周围，手指轻轻点了点地面，“你看，这周围还有几个浅浅的压痕，大小和老人的布鞋差不多，应该是老人蹲下来捡药篓时，脚踩出来的，还有一个手印，他应该是撑着地面起来的。”
李铁山顺着她指的方向看去，果然，药篓印旁有几个不规则的圆形压痕，还有一个模糊的手掌印，都被雪盖了大半，若不是林晓琪心细如发，根本发现不了这些细微的痕迹。他站起身，拍了拍手上的雪，雪化在手心，冰凉刺骨，他却浑然不觉，目光顺着老路基往山谷的方向望去，头灯的光穿透漫天风雪，却只能照到前方十几米的地方，再远的地方，就是无边无际的黑暗，像一张巨大的网，笼罩着山林。
“老人肯定是顺着老路基往山谷走了，药篓掉了，他挖的参也没了，心里着急，却又走不动快路，肯定就在前面不远。”李铁山语气笃定，抬手再次按开对讲机，“老赵，王磊，发现重要线索了，老路基上找到桂兰她爹的药篓印，还有他的脚印和手印，确定往山谷方向走了，你们别在鹰嘴崖耗着了，赶紧往老路基汇合，走路基中间，别碰两边的荆棘，全是冰棱，容易刮伤人。”
对讲机里很快传来老赵兴奋的大喊，声音里的焦躁一扫而空：“好嘞！太好了
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