宫美女数千，珠翠环绕。炀帝每日与萧后及诸宠姬饮酒作乐，观歌舞、饮美酒、玩博弈，奏章堆积如山，却从不翻阅，朝政尽委于虞世基、裴蕴等佞臣。
这日，炀帝揽着萧后，对着铜镜自照，忽然长叹一声，对萧后道：“好头颈，不知将来会被何人砍下！”
萧后大惊失色，掩面泣道：“陛下何出此言？天下虽乱，陛下仍是万乘之尊，自有天佑，切莫说此不祥之语！”
炀帝哈哈大笑，举杯一饮而尽：“天命无常，贵贱有命，人生苦短，不如及时行乐，何必忧心国事？”
为了偏安江东，炀帝下旨，征调江南民夫，修筑丹阳宫，欲迁都丹阳，割据江南，永不再回北方。旨意一出，随行禁军哗然——禁军将士皆是关中人氏，父母妻儿尽在长安、洛阳，久离家乡，日夜思归，听闻炀帝无意西归，怨声载道，逃亡者每日数以百计。
禁军郎将司马德戡见军心离散，炀帝昏暴无道，自知长此以往，必遭大祸，遂与心腹元礼、裴虔通在营中密议。
司马德戡愁眉不展：“如今将士皆思西归，逃亡不止，陛下执意南迁丹阳，我等若随行，必客死江南，家人亦将遭难，如何是好？”
元礼低声道：“不如我们裹挟将士，西归关中，回归故里，总比在此等死要强！”
裴虔通点头：“此言有理，我等即刻联络各部校尉，约定日期，一同西逃！”
三人密谋之事，被直阁将军宇文化及、宇文智及兄弟得知。宇文智及素来野心勃勃，当即闯入营帐，厉声喝道：“尔等之计，不过是自取灭亡！如今隋室亡在旦夕，天下大乱，拥兵西归，不过是逃兵之辈，迟早被官军擒杀！不如趁禁军怨叛、人心思变，举兵弑君，据江东而图霸业，方是大丈夫所为，名垂青史！”
司马德戡大惊：“弑君乃是谋逆大罪，株连九族，我等岂敢？”
宇文智及冷笑：“炀帝残暴无道，天下共诛，弑君乃是顺天应人，何罪之有？我兄宇文化及，乃将门之后，可为主帅，统领全军，大事必成！”
元礼、裴虔通对视一眼，皆觉此计可行，司马德戡沉吟良久，咬牙道：“事已至此，别无他路，我等愿推宇文化及为主，举兵弑君，另图大业！”
四人当即歃血为盟，定于大业十四年三月初十，夜半举兵，诛杀炀帝。
是夜，狂风大作，星月无光，扬州宫内外戒备松懈。司马德戡在禁军军营聚众誓师，拔剑高呼：“炀帝昏庸无道，穷兵黩武，屠戮百姓，令我等抛家弃子
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