梦了，你是跟我走，还是留在这里？”
小狗看看坟，又看看陈木，犹豫片刻，最终走到陈木脚边，叫了两声。
声音不大，却带着些悲愤。
陈木看着它，明白他的意思，终究还是叹了口气。
“罢了，相逢即是缘，既然你执意要跟着，那便跟着吧。”
他弯腰将小狗抱了起来，小狗很轻，在他怀中很安静，只是那双金色的眼睛依旧望着那座新坟，直到乱葬岗彻底消失在视野中。
回到村口，解下马缰，陈木翻身上马，将小狗放在身前。
骏马似乎对这只小犬妖有些不安，打了个响鼻，但在陈木的安抚下很快平静。
“驾！”
马蹄哒哒，踏上归路。
身后，桑叶村渐渐远去，消失在暮色之中。
那座三百余口人的村落，那些曾经鲜活的生命，和被解救又遭屠戮的灵魂，都成了这片土地上又一宗无头公案。
……
从桑叶村返回云梦时，天已经黑了。
陈木策马入城，怀中蜷着那只通体漆黑的小狗。
它似乎累了，闭着眼，偶尔抽动鼻子，耳朵始终警觉地竖着。
街道上比往日嘈杂了许多，不少衙役民壮正忙碌地清扫街道、悬挂灯笼，甚至有人爬上屋顶更换破损的瓦片。
空气中弥漫着一股刻意营造的喜庆气息。
“快些！特使大人不日便到，若是让上官看到半点不齐整，仔细你们的皮！”
一名皂衣小吏挥舞藤条，呵斥着动作稍慢的民夫。陈木勒马缓行，目光平静。
特使。
自己初入云梦之时，便隐隐得知要有特使前来巡查，再加上姜熊此前说过的，会有特使针对自己进行考核，现在看来所言非虚，而且动作比他预想中更快。
刚到自家小院外，还未推门，左右便闪出两名身着皂衣的差役，拱手拦在面前。
“陈班头，许大人有请，请随我等即刻前往县衙。”
语气虽然恭敬，姿态却分毫容不得拒绝。
陈木脚步微顿，目光掠过两人按在刀柄上的手又扫过街角几个来回徘徊的身影。
推门进院，将缰绳顺手系在院中木桩上，又将怀中小狗轻轻放在干草窝中。
小狗哼了哼，蹭了蹭他的手指，便缩成一团。
“带路。”
几人一路直奔衙门，衙门口也张灯结彩。刘子明正指
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