种的商人……”
卡特琳娜放下刀叉：“卢卡斯，你见过显微镜下的郁金香病毒吗？那些让花瓣出现华丽条纹的，其实是病。人们花大价钱买的‘破碎花色’，本质是植物在生病。”
“但病得很美，不是吗？”卢卡斯微笑，“而且有利可图。”
1613年，扬的画室搬到了阿姆斯特丹，离交易所只有两条街。他开始绘制更宏大的作品：整面墙大小的海战场景、VOC总督在巴达维亚接见当地酋长的场面、阿姆斯特丹港的 panoramic全景图（这个词是他从意大利画家那里学来的，意思是“全景”）。
他的助手之一是个寡言少语的年轻人，叫伦勃朗·范·莱因，从莱顿来，比扬小七岁。伦勃朗对光线有近乎神秘的直觉，但商业头脑为零。
“扬先生，”伦勃朗看着新委托的要求皱眉，“他们要我把指挥官的脸画得更‘英勇’，但根据目击者描述，那人当时正晕船，脸色发绿。”
“那就画成在恶劣天气中依然坚毅的绿色。”扬头也不抬，正在计算画面中船只透视的消失点，“记住，我们卖的不仅是画，是故事。VOC需要英雄故事来维持股价，就像郁金香商人需要神奇传说来抬高球茎价格。”
伦勃朗嘟囔着去调颜料了。扬则想起了姐姐卡特琳娜的话：当事实让位于故事，市场就变成了剧场。
而剧场正变得越来越疯狂。
1615年，郁金香交易从私人沙龙转移到了阿姆斯特丹交易所旁边的“花商俱乐部”。最初是实物交易——这个季节交付球茎。然后出现了期货合同：承诺明年春天交付特定品种的球茎。然后是期货的期货：承诺交付期货合同的合同。
扬和卡特琳娜在家庭聚会时讨论了这种现象。他们的弟弟小威廉已经十四岁，在莱顿大学预备学校读书，对航海图比对数表更感兴趣。
“姑姑，”小威廉问卡特琳娜，“为什么有人会为一朵还没开的花付那么多钱？”
卡特琳娜正在检查侄子带来的“新发明”投资报告——信托基金刚刚资助了一个改良望远镜项目。她想了想：
“想象你有一张藏宝图，但没人知道宝藏是否存在。第一个人用一盾买了图，转手十盾卖给第二个人。第二个人一百盾卖给第三个人。每个人都相信会有更傻的人以更高价接手。只要音乐不停，大家就继续跳舞。”
“那音乐什么时候停？”
“当最后一个买家发现，宝藏只是地下的一颗普通洋葱时。”卢
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