“学生赵旭,确系读书人,只是家道中落,不得已做些账房生计糊口。”他选择半真半假地回答,“今日之事实属误会,那账目是前东家做假亏损,却栽赃于我……”
“前东家?谁?”
“……城南永丰绸缎庄,东家姓刘。”
高衙内与灰衣老者对视一眼,忽然笑了:“永丰绸缎庄?巧了,那铺子三日前就已经抵给蔡九公子了。你说的刘东家,现在恐怕正在大牢里蹲着——他牵扯进了朱勔的花石纲贪墨案。”
赵旭如遭雷击。原身的记忆碎片在这一刻翻涌上来:刘东家焦灼的脸、深夜送来的密封账册、约定在旧巷交接……然后便是脑后剧痛。
这不是简单的债务纠纷。账册里记的,很可能是要命的东西。
“看来你想明白了。”高衙内慢悠悠地说,“你怀里那本账册,现在是个烫手山芋。朱勔的人想要它销毁证据,蔡家想要它扳倒对手,而追你的那些人——我不知道是哪边的,但可以肯定,他们不会让你活到明天早上。”
雨又下大了,豆大的雨点砸在天井的青石板上,溅起细碎的水花。楼内的笙箫声透过雨幕传来,虚幻得不真实。
赵旭抬起头,雨水顺着额发滑下:“衙内为何救我?”
“因为我好奇。”高衙内走近两步,灯笼的光在他脸上投下晃动的阴影,“刚才我注意到,你翻墙的姿势很特别——不是寻常书生,也不像武夫,更像……受过某种特殊训练。而且你听到‘花石纲’、‘蔡家’这些词时,虽然震惊,却没有普通人那种天塌下来的恐惧。你在快速思考出路。”
他顿了顿,声音压低:“你不是普通的账房,赵旭。你究竟是什么人?”
赵旭沉默良久。夜风吹过回廊,带来深秋的寒意。远处汴河的方向,隐约传来货船夜航的号子声。
这座一千年前的都城正在他面前徐徐展开它真实的面貌——辉煌、腐朽、危机四伏。而他,一个来自未来的孤魂,刚刚踏进了漩涡的中心。
“衙内。”他终于开口,声音在雨声中清晰而平静,“如果我说,我能告诉你半年后朝廷会有一场大难,而救命的法子,就藏在一些看似不起眼的小事里——比如改进军器监的火药配方,或者重设市舶司的抽解比例……你信吗?”
高衙内的瞳孔微微收缩。
灰衣老者第一次抬起头,眼中闪过一丝精光。
雨夜漫长,汴京城在沉睡。而某些东西,从这一刻起,已经开始悄然改变。
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