还是先对付对方。这叫……压力测试。”
命令传达下去，草原各部很快集结了三千骑兵。第二天一早，这支队伍浩浩荡荡开向魏州和邢州交界的边境。
消息传到魏州，石敬瑭急了：“陛下！草原人这时候来，是想趁火打劫吗？”
李嗣源却笑了：“不，她是来帮忙的。”
“帮忙？”
“对。”李嗣源解释，“其其格这是在告诉朝廷：草原站在魏州这边。如果朝廷敢对魏州用兵，草原就会从侧翼威胁。这是在给朕撑腰呢。”
石敬瑭恍然大悟：“那……那咱们要配合吗？”
“当然。”李嗣源下令，“派一队骑兵去边境，和草原骑兵‘联合演练’。阵势越大越好，让邢州的赵匡胤看清楚。”
于是，边境上出现了诡异一幕：魏州骑兵和草原骑兵并肩列阵，战旗招展，杀声震天，像是在演练，又像是在示威。
消息传到邢州，赵匡胤站在城头，用千里镜观察。
“将军，他们这是要联手吗？”副将担忧。
“虚张声势。”赵匡胤放下镜子，“李嗣源和其其格在演戏呢。一个告诉咱们‘我有帮手’，一个告诉李嗣源‘我支持你’。都是政治把戏。”
“那咱们……”
“按兵不动。”赵匡胤说，“但传令下去：加强戒备，提高警惕。另外……派个使者去草原营地，就说本将军请其其格都护喝茶。”
副将一愣：“喝茶？”
“对，喝茶。”赵匡胤笑了，“喝喝茶，聊聊天，看看这位草原女盟主，到底想干什么。”
使者很快出发。当天下午，其其格就收到了邀请。
“赵匡胤请我喝茶？”她饶有兴致，“有意思。回话：明天午时，边境十里亭，不见不散。”
巴特尔担心：“首领，会不会是陷阱？”
“赵匡胤不是那种人。”其其格摇头，“而且……我也正想见见他。看看这位新军统帅，到底是什么样的人物。”
第二天午时，十里亭。
赵匡胤只带了十个亲兵，其其格也只带了巴特尔和八个护卫。两人在亭中坐下，亲兵们在百步外警戒。
“都护请。”赵匡胤亲自倒茶。
其其格接过，闻了闻：“好茶。江南的龙井？”
“都护懂茶？”
“不懂，但喝过。”其其格实话实说，“徐知诰送的。他说这茶一两值一两金子，我喝着也就那样
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