然而，苏小清在拼死生下第一个孩子后，那口气彻底散了，眼皮沉重地耷拉下去，任凭陈奶奶和陈母如何呼喊，也只是微微翕动嘴唇，再无反应。身下的血色，似乎也比寻常多了些。
“坏了！”陈奶奶心头一沉，“她力竭了，气血亏得太厉害！陈嫂子，家里有没有什么能吊气的东西？参片？参须？红糖水也行，要快！”
陈母抱着刚出生的孙子，正满心后怕与庆幸，闻言又是一惊，猛地想起：“有！有参片！前些年大山受伤时备下的，没用完，我收着了！”她对着门外急喊，“老头子！老头子！快！把咱们家那包参片拿来！在里屋柜子最底下那个红布里！”
门外焦急踱步的陈父和陈小河早就急成了热锅上的蚂蚁，听见喊声，陈父一个激灵，连声应道：“在呢在呢！拿着呢！我一直揣着呢！”原来他心慌意乱，早把家里那点可能用上的“宝贝”翻出来带在了身上。他哆嗦着手，从怀里掏出一个小红布包，从门缝里递了进去。
陈母一把抓过，打开一看，是几片品相一般、但确确实实是切好的人参片，虽然年份浅，但此刻无疑是救命稻草。她也顾不得许多，捏起一片，塞进苏小清口中，让她含在舌下。
或许是那一点人参的效力，或许是母亲和稳婆持续的呼唤起了作用，苏小清的眼睫颤动了几下，又恢复了一丝微弱的意识。
“好孩子，含着！为了肚子里的宝宝，再使把劲！像刚才一样！”陈奶奶抓紧时机，再次指导用力。
苏小清模糊的意识里，仿佛看到了姐姐温柔的笑脸，看到了陈小河憨厚焦急的模样，又仿佛听到了第一个孩子嘹亮的哭声……她汇聚起身体里最后残存的所有感觉，配合着陈奶奶的指引，再次挣扎。
这一次，过程缓慢了许多。第二个孩子在产道里停留的时间显然过长，当小小的身体终于完全娩出时，他没有像哥哥那样立刻啼哭。浑身青紫，小脸憋得有些发黑，软软地躺在稳婆手中，一动不动。
陈奶奶的心沉到了谷底，但她没有放弃。迅速清理婴儿口鼻中的羊水，然后倒提起来，在脚心、屁股上用力拍打。
“啪！啪！”清脆的拍打声在寂静的产房里格外刺耳。
时间一秒一秒过去，每一瞬都像一个时辰那么漫长。陈母屏住呼吸，紧紧抱着怀里已经停止哭泣、好奇睁眼的大孙子，眼睛死死盯着稳婆手里那个小小的、青紫的身体。
就在绝望即将攫住所有人的那一刻——
“哇……呃……哇……”
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