多少钱,清清楚楚。工钱日结,绝不拖欠。如果哪个船主或者老板敢克扣一先令,互助会的弟兄们会替你把钱要回来!”
人群的议论声更大了,一些人的眼睛里开始放出光来。
被克扣工钱,是他们早已习惯的日常。
博伊尔先生感到了一丝崇拜的力量从台下传来,他的声音终于也不再那么颤抖了。
“第三条:有保障。在码头上干活,磕磕碰碰是常事。以后,凡是会员,在干活时受了伤,互助会出钱给你请医生、买药!你躺着养伤的时候,你老婆孩子每天能从互助会领到两个黑面包,饿不着!”
到了这句话,才像一颗炸雷,彻底在人群中炸响!
一个工人激动地抓住了旁边同伴的胳膊:“你听见了吗?他……他说请医生!”
在码头,摔断腿就等于被宣判了死刑,不是死于伤痛,就是死于贫病交加。
这个承诺,直接击中了他们内心最柔软、也最恐惧的地方。
“第四条!”博伊尔先生的声音不自觉地大了起来,甚至选择脱稿,只是用手指着稿纸,激动地补充道。
“最重要的一条!如果……我是说如果,有兄弟在码头上……没了……互助会会给你的家人一笔抚恤金!十个银镑!足够你的孩子长大,足够你的妻子和父母活下去!”
整个仓库陷入了死一般的寂静。
十个银镑。
对他们中的大多数人来说,那是一辈子都无法想象的巨款。
这份承诺,让他们第一次感觉到,自己的命,原来是有价码的。
博伊尔先生终于念完了稿子,他长长地舒了一口气,用手帕胡乱抹了一把脸上的汗,结结巴巴地总结。
“规矩……就是这些。只要你按规矩干活,互助会就养你,养你的家人……我……我说完了。”
说完,他像虚脱了一样,一屁股坐回了身后的椅子上。
没有欢呼,也没有呐喊。
沉默了片刻之后,台下爆发出了一阵嗡嗡的、却无比坚定的声浪。
“我加入!”
“算我一个!”
“他妈的,十个银镑!老子这条烂命也值钱了!”
芬恩适时地走上前,他那洪亮的嗓门压过了所有杂音。
“都听清楚了!想加入的,现在就过来排队!每个人,每年一个先令的会费,领一个黑龙徽章!从今天起,咱们就是一家人!”
人群像潮水一样
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