响了三声,接通。
“船需要港口,”杰克压低声音说。
“位置?”对面是个男声,冷静专业。
杰克报出巷口的路牌。
“十分钟内到。待在原地,不要使用项链,不要与任何人接触。”
电话挂断。
杰克缩在垃圾箱后,抱紧膝盖。项链在胸口发烫,像一颗即将爆炸的小型太阳。他能感觉到,它在吸收他的恐惧,他的犹豫,他最后的挣扎。
这是代价吗?还是别的什么?
脚步声。
不是从巷口,是从巷子深处。缓慢、沉稳、不慌不忙的脚步声。
杰克屏住呼吸。
一个身影从阴影里走出来。不是接应的人——太早了。也不是收容派的人——这个人穿着普通的黑色风衣,没有制服。
是个女人。五十岁上下,灰白头发梳得一丝不苟,脸上有种学者般的冷静。她手里拿着一个老式的怀表,表盖开着,但表盘上没有指针,只有不断变幻的云雾状图案。
“杰克·福尔,”女人开口,声音像冬天的玻璃一样清晰冰冷,“我是莫比乌斯基金会认知科学部的海伦博士。我需要和你谈谈项链的事。”
杰克没有动。他认出了这个女人——她就是在餐馆观察了他两个小时的那个客人。
“基金会……”杰克重复,“你和艾伦博士是一伙的?”
“艾伦属于引导派,我属于认知科学部。我们同属基金会,但理念不同。”海伦博士走近两步,停在安全距离外,“她是不是告诉你,可以教你控制代价?可以让你和神器和平共处?”
杰克没有回答。
海伦博士笑了,那笑容里没有温度。“她在说谎。引导派的技术失败率是87%。剩下13%的‘成功案例’,包括你看过的那个音乐家——”她顿了顿,“他们支付了代价,但代价的‘定向’从来不是他们自己选的。是引导派替他们选的。”
她打开怀表,表盘上的云雾开始旋转,形成漩涡。
“你知道那个音乐家真正的代价是什么吗?”海伦博士轻声说,“他失去了对女儿声音的记忆。他再也听不到女儿叫他爸爸。引导派告诉他,代价是‘过滤现实杂音’,但没告诉他过滤掉的是什么。”
杰克感到一阵寒意。
“引导派在收集数据。”海伦博士合上怀表,“他们在寻找‘代价转移’的可能性——把神器的代价从使用者身上转移到别人身上。那个音乐
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