溅在他手上,瞬间腐蚀出几个血泡。
剧痛让他清醒。
他翻身爬起,朝着阴山方向狂奔。
身后传来追魂使愤怒的嘶吼,还有更多骨镖破空的声音。陈九不敢直线跑,在荒野乱石和灌木间左右穿插利用地形躲避。但追魂使速度太快,距离在迅速拉近。
前方出现了一条深涧,涧底是湍急溪流。涧宽三丈有余,跳不过去。
陈九咬牙沿着涧边往上游跑。跑了约莫百步,看见一棵倾倒的枯树横跨在涧上,树干粗大但已经腐朽,树皮剥落露出里面发黑的木质。
他踩上去,树干发出不堪重负的“嘎吱”声。
追魂使已追到涧边。中间那个抬起手口中念念有词,涧底的水突然翻腾起来,一道水柱冲天而起化作巨大水手抓向陈九。
陈九拼命往前跑,在树干中央纵身一跃。
水手擦着他脚底拍在树干上,腐朽的树干瞬间断裂。陈九落在对岸岩石上滚了几圈,回头看见三个追魂使停在涧边——他们没有追过来,似乎这条涧是什么界限。
“阴山古道……你进去也是死。”中间的追魂使冷冷地说,“山里有比我们更恐怖的东西。我们会在这里等,等你被啃得只剩骨头,再进去捡残骸。”
陈九没有回答,转身钻进山林。
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阴山古道是废弃已久的商道。如今只有采药人、逃犯、或走投无路的人才会进去。
山里很静。
不是安宁的静,是死寂。鸟叫声稀少,连虫鸣都若有若无。树木高大茂密遮天蔽日,即便是正午,林子里也昏暗得像黄昏。地面铺着厚厚落叶,踩上去软绵绵的,但落叶下是盘根错节的树根和隐藏的坑洞。
陈九走得很小心。
他右眼的视野在这里变得更加“活跃”。空气中飘荡着淡淡灰黑色阴气,越往深处走阴气越浓。有些树木树干上附着淡绿色光斑——那是“树魅”,年头久了的老树会吸收地气阴气生出微弱灵智,虽然不害人,但会让人产生幻觉在林子里绕圈。
陈九避开那些发光的树,沿着动物踩出的小径走。
第一天平安无事。
他在一处背风的山崖下过夜,用枯枝生了堆小小的火——火能驱散部分阴气,也能让野兽不敢靠近。夜里他听见远处传来狼嚎,还有某种更低沉、像是大型野兽踩断树枝的声音。他抱着菜刀一夜没敢合眼。
第二天中午,他遇到了第一个怨灵。
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