从那天起，我开始真正地学。
不是学读书。不是学算账。
是学刀。
一种看不见的刀。
藏在笑里的刀，藏在话里的刀，藏在低眉顺眼里的刀，藏在逢迎拍马里的刀。
杨素教我怎么说话，同一句话，换一个字，意思就变了。
大人英明和大人果然英明，差一个果然。
前面是恭维，后面是暗示你之前怀疑过他不英明。
杨素教我怎么站位，朝堂上谁站在前面谁站在后面，不是随便排的。
站在前面的不一定是最有权的，站在最有权的人身后半步的那个，才是真正说了算的。
杨素教我怎么藏，你知道的事，不能让人知道你知道。
你不知道的事，要让人以为你知道。
你想做的事，要让别人以为是他自己想做的。
你不想做的事，要让别人替你做了，还觉得是替自己做的。
我学了三年。
三年以后，我十八岁。
杨素说："你可以出师了。"
他顿了一下，又说了一句。
"可惜了。"
我问："大人可惜什么？"
他没回答。
后来我才明白他可惜什么。
他可惜的是，我学会了他所有的本事。
可我没有他的命。
他是贵族出身，含着金钥匙长大的，他的刀再狠，底下有一座山撑着。
我什么都没有。
我的刀悬在半空里，下面是万丈深渊。
一不小心，就粉身碎骨。
杨素身边的人很多。
幕僚、门客、清客，各色人等，乌泱乌泱的。
我在里面不起眼。一个蓨县来的穷小子，没有背景，没有家族，没有任何可以拿出来说的资本。
可我活下来了。
不光活下来了，还往上爬了。
我的第一张面具，是忠厚老实。
我在杨府里从不争功。别人抢着在杨素面前表现，我缩在后面。
别人献计献策，我点头称是。
别人吵架争宠，我在旁边和稀泥。
"德彝这个人，老实。"
这是杨府上上下下对我的评价。
老实。
好说话。
没脾气。
不惹事。
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