是在暗示，沈家对二叔三叔的‘关照’程度不同，甚至……可能他们与沈家内部某些人勾连的程度也不同？这是想让我们更疑心二叔三叔，加剧内耗？”
“或许。”谢停云道，“但他最后指出的那条支流故道……兄长可知道？”
谢允执走到地图前，手指划过江宁府西郊的水系脉络，最终停在一处几乎被忽略的细线上。“这里……早年确实有条支流，连通主河道和西边几个废弃的砖窑、采石场。二十年前一次大旱后逐渐淤塞，近十年几乎完全干涸，只在雨季有些许积水。河道狭窄崎岖，布满碎石烂泥，大型船只根本无法通行，小型舟筏也极难行走。地图上早已不标，只有极老的船工或许还有印象。”他抬头，眼神锐利，“沈砚怎么会知道？又怎么会觉得那条路可行？”
“他说，知道的人少。”谢停云重复沈砚的话。
“知道的人少，但绝非无人知晓。沈家既然能查到，谢家内部若有人存心卖消息，也未必不知。”谢允执神色凝重，“这可能是沈砚的又一个圈套。故意指出一条看似隐秘实则艰难无比、甚至可能被他们半路埋伏的死路，让我们以为抓住了救命稻草，实则自投罗网。”
这个可能性极大。谢停云也想过。但沈砚说话时那种倦怠而近乎虚无的语气，还有那句“厌倦了”，让她总觉得，事情或许没那么简单。沈砚若是想设陷阱，大可编造一个更完美、更诱人的路线，何必指出一条如此艰难、一听就知风险极高的故道？
“兄长，那批货……非走水路不可吗？陆路呢？”谢停云问。
谢允执摇头：“货物体积不小，且需掩人耳目，水路是最佳选择。陆路关卡太多，沈家在各处驿站、要道势力盘根错节，更难隐蔽。父亲与几位心腹幕僚反复推演，旧码头那条路已是能想到的相对稳妥之选，我们甚至在附近布置了疑兵和伏手。若连这条路都已被沈家视为囊中之物……”他声音沉了下去，透出一股寒意，“恐怕真是到了绝境。”
“那条支流故道，”谢停云缓缓道，“虽然难行，但正因为无人认为可行，或许才有一线生机。沈家即便知道，也未必会投入大量人力去一条干涸河道设伏。他们更可能重兵把守旧码头和其他常规水道。”
谢允执看着妹妹：“云儿，你……似乎倾向于相信沈砚这次的话？”
谢停云沉默片刻。“我不知道是否该信他。但他既然特意点出，必有目的。或许，他是想看我们如何在两难中抉择，是冒险走一条他指出的‘绝路’，还是固守已知的‘死局
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