巴图鲁眼睛亮了。
他扑通跪下，用生硬的汉语喊：“谢陛下！”
周围苦役们面面相觑，渐渐都跪下了。
朱由检不再多说，转身离开。
雨还在下。
回城的马车上，宋应星忍不住问：“陛下真要用这些人当兵？”
“万一他们阵前倒戈...”
“不会。”朱由检望着窗外，“这些人要的是尊严。”
“当苦役没尊严。”
“可当兵，哪怕是赎罪营，也是兵。”
“战场上拼杀，死了也值。”
他顿了顿：“何况，朕会把他们打散，混编进汉人队伍里。”
“一个的女真人，配三个的汉人。”
“互相盯着，谁也翻不了天。”
宋应星若有所思。
“宋先生，”朱由检忽然问，“蒸汽机怎么样了？”
提到这个，宋应星精神一振：“回陛下，原型机已经能转了！”
“虽然还只能带动个小石磨，但原理通了。”
“臣想着，若是能把锅炉改进，压力再大些，说不定真能用来抽矿坑里的水，或者...带动风箱之类的。”
“需要什么？”朱由检不管这些细节，只是问道。
“精铁，熟铁匠，还有...钱。”宋应星有些不好意思。
“前些日子试机，炸了一次，坏了三个气缸。”
“要多少，给多少。”朱由检毫不犹豫。
“不过朕有个要求，今年年底前，朕要看到一台能用的蒸汽机。”
“能做到吗？”
宋应星深吸一口气：“臣...尽力！”
马车驶进沈阳城时，雨停了。
夕阳从云缝里漏出来，照在湿漉漉的街道上，一片金光。
王承恩在总督府门口等着，脸色有些奇怪。
“皇爷，关内来信了。”
“说。”
“两件事。一是陕西那边，王嘉胤又破了两个县城，裹挟的流民快到二十万了。二是...朝廷里有人上表谏言。”
“哦？说朕什么了？”朱由检面无表情，却满是好奇。
“说您在辽东擅启边衅，屠戮过甚，耗费国帑无数...”王承恩声音越来越小，“领头的是都察院左都御史，曹思诚。”
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