辛者库的后院里，日头刚过正午，晒得青砖地发暖。两个洒扫的宫女蹲在墙角，手里攥着扫帚，声音压得极低，却还是顺着风飘了出去。
“你听说没？昨儿夜里我听管事嬷嬷嚼舌根，说大阿哥的额娘，根本不是病死的！”穿灰布衣裳的宫女往左右瞟了瞟，指尖抠着砖缝，“说是当年哲妃怀二公主的时候，皇后娘娘就动了心思——皇后怕二阿哥是嫡子却不是长子，将来大阿哥占了先，竟……竟暗中害了二公主！皇上登基皇后还一直拦着皇上不让他追封呢！”
另一个梳着双丫髻的宫女吓得手里的扫帚“当啷”掉在地上，忙捂住嘴：“这话可不敢乱说！皇后娘娘看着那么温婉，怎么会……”
“怎么不会？”灰衣宫女赶紧把扫帚捡起来，声音更密了，“后来二公主没了，大阿哥额娘本就伤心，产后又亏得厉害，没撑到皇上登基就去了。你想啊，好好的人，怎么偏生在那时候垮了？还不是被皇后熬干了心血！”
两人正说得心惊，身后忽然传来一声轻咳。香菱端着一个空食盒，慢悠悠从月亮门走进来，神色平静得像没听见方才的话，只淡淡道：“日头这么毒，还在这儿闲聊？仔细管事的瞧见，罚你们去洗恭桶。”
两个宫女吓得脸色发白，忙捡起扫帚躬身行礼，慌慌张张地往远处去了。香菱看着她们的背影，眼底掠过一丝微光，转身快步往承乾宫走。
进了娴妃的寝殿，香菱先将殿门轻轻掩上，才走到窗边——娴妃正低头绣着一方帕子，青碧色的丝线在素绢上绕出兰草的轮廓，手法慢而稳。
“娘娘，”香菱压低声音，语气里带着几分难掩的雀跃，“您交代的事成了。方才在辛者库，已经有人在传大阿哥生母的事了，说……说她和二公主的死，是皇后娘娘做的。”
娴妃手里的绣针顿了顿，抬眼看向香菱，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底：“做得好。”她将绣针别在帕子上，指尖轻轻抚过兰草的叶片，“没让人看出是咱们的手笔吧？”
“没有。”香菱忙应道，“都是找的最嘴碎的几个宫女，借着‘听管事嬷嬷说’的由头传的，谁也不会疑心到咱们头上。只是……”她犹豫了一下，还是问出了口，“娘娘，咱们为什么要传这种流言？万一被皇上或太后知道了，查起来可就糟了。而且，哲妃娘娘的事都过去这么久了……”
娴妃拿起一旁的茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫，才缓缓开口。她的声音很轻，却字字清晰，带着一种洞穿人心的冷静：“这流言不是给皇上
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