落日熔金，给云州城斑驳的城墙镀上了一层黯淡的余晖。这座蜷缩在大炎王朝西北边陲的小城，像一头疲惫的老兽，在风沙的侵蚀下，透着一股子挥之不去的暮气和衰败。空气里混杂着牲口粪便、廉价脂粉和尘土的味道，是独属于边塞小城的粗粝气息。
楚家，曾经也算云州城排得上号的家族。祖上据说出过那么一两位摸到“引气境”门槛的人物，在凡人堆里很是威风过一阵子。可传到现在这一代，家道中落得厉害，只剩下一座占地尚算宽敞、但处处透着陈旧腐朽气息的老宅，以及城外百十亩收成看老天脸色的薄田，勉强支撑着个“家族”的空架子。
楚夜就住在这座老宅最偏僻的西北角，一个独立的小院。院子不大，几间瓦房也显破败，墙皮剥落，露出里面发黄的土坯。院子里倒是干净，几垄菜地绿意葱葱，显出主人家的勤快。
此刻，夕阳的残光费力地挤进狭小的窗户，落在少年单薄的背影上。
楚夜坐在一张磨得发亮的木凳上，面前是一张同样老旧的书桌。桌上摊着一本纸页泛黄、边角卷起的《大炎基础引气诀》。他看得极慢，眉头微蹙，薄薄的嘴唇抿成一条倔强的直线。手指无意识地划过书页上那些玄奥的线条和注解，指腹传来粗糙的触感。
十五岁的年纪，身形却比同龄人瘦削许多，像一根还没完全舒展开的青竹。长期的营养不良在他脸上留下了痕迹，皮肤带着一种不健康的苍白，但那双眼睛却异常清亮，像沉在寒潭底的黑曜石，深处藏着与年龄不符的沉寂和一丝不易察觉的执拗。
“引天地之灵，汇于丹田，如丝如缕，绵绵不绝……” 他低声念诵着书上的口诀，尝试着按照图示的经脉路线，想象着感应那虚无缥缈的天地灵气。
呼吸渐渐变得悠长而微弱，意识沉入一片混沌的黑暗。
没有光点，没有暖流，什么都没有。
只有一片死寂的、令人窒息的虚无。
丹田处空空荡荡，仿佛一个永远填不满的破口袋。无论他如何努力，如何集中精神，如何按照书上说的去“感应”，去“引导”，结果都是一样——冰冷，沉寂，毫无回应。
时间一点点流逝，窗外最后一点天光也被暮色吞噬。屋子里彻底暗了下来，只有他清浅而有些紊乱的呼吸声。
“呼……” 一声长长的、带着浓浓疲惫和挫败的叹息，终于打破了屋内的寂静。
楚夜缓缓睁开眼，眼底最后一丝微弱的光芒也熄灭了，只剩下深潭般的沉寂。他合
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