谁想拉拢我们,谁想打压我们。”
一个年轻的外交官举手:“王部长,英国人真会坐下来谈吗?他们在爪哇丢了面子。”
“正因为他们丢了面子,才必须谈。”王文武敲敲桌子,“大英帝国三百年,最擅长的不是打仗,是算账。当打仗的成本高于谈判,他们就会谈判。”
他翻开英国部分的档案:
“首相坎贝尔-班纳曼,自由党,倾向和平解决殖民地争端,但受党内激进派压力。外交大臣朗斯敦侯爵,老牌贵族,实际掌权者,务实但傲慢。海军大臣费舍尔——这个人要特别注意。”
所有人都抬起头。
“费舍尔是技术官僚出身,眼里只有海军优势。他推动‘无畏号’计划,现在被我们的‘光复号’碾压,只有两种反应:要么拼命追赶,要么想办法获取技术。”王文武顿了顿,“从情报看,他选了后者。”
“他会要求技术转让?”
“不止。”王文武合上档案,“他可能会提出合作造舰,甚至联合设计。记住我们的底线:核心机密不给,但可以卖成品,或者……卖过一代的技术。”
会议开了三个小时。
结束时,李特从舰桥下来,正好碰见散会的人群。
“谈完了?”他问王文武。
“刚开头。”王文武揉揉眉心,“欧洲这潭水,比印度洋深多了。”
两人走到舷窗边。窗外,两支舰队正在远处并行——三艘英国巡洋舰,挂着远东舰队的旗。
“跟了一路了。”李特说,“从印度洋出来就跟上,保持十海里距离,不靠近也不远离。”
“监视?”
“也是学习。”李特指着其中一艘,“你看它舰桥上的观察哨,望远镜一直对着我们。他们在记录航速、转向半径、烟囱排烟量——所有能看到的细节。”
“让他们看。”王文武说,“看了,才知道差距有多大。”
正说着,通讯兵跑过来:“舰长,英国舰队发来灯光信号。”
“说什么?”
“询问我方航速和目的地。”
李特和王文武对视一眼。
“回复他们。”李特说,“航速18节,目的地伦敦。另外问一句,是否需要我舰减速等候?”
通讯兵愣了一下,随即明白过来,忍着笑:“是!”
信号灯哒哒地响。几分钟后,回复来了。
通讯兵翻译:“英舰回复:不必减速,
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