恩维尔还礼,走到队列前。士兵们挺直腰板,努力做出最好的姿态。他们很年轻,大多数不到二十五岁,眼神里有恐惧,但也有希望——希望新装备、新训练能让他们在战场上活下来。
“士兵们!”恩维尔用土耳其语高喊,“你们是帝国现代化的希望!用你们手中的新枪,保卫祖国!用你们学到的新战术,打败敌人!真主保佑奥斯曼!”
“真主保佑奥斯曼!”士兵们齐声回应,声音在高原上回荡。
检阅结束,恩维尔回到营房。哈利姆帕夏已经在那里等待,脸色凝重。
“巴勒斯坦前线急电。”大维齐尔递过电报,“英国人在加沙方向增兵了,至少两个师。情报显示,他们可能在下个月发动进攻。”
恩维尔看完电报,沉默良久:“我们有多少兵力?”
“巴勒斯坦集团军,名义上有五个师,实际兵力不足七万人,重武器缺乏,弹药只够支撑一周中等强度战斗。”
“兰芳承诺的装备呢?”
“第一批已经到了巴士拉,但转运过来需要时间。而且……”哈利姆犹豫了一下,“兰芳方面提出,要派‘军事观察员’随装备一起过来,监督装备的使用情况。”
恩维尔脸色一沉:“监督?他们把我们当什么?殖民地吗?”
“是债主。”哈利姆平静地说,“我们欠他们五百万英镑贷款,欠他们十个师的装备。债主有权知道,他们的钱用在哪里,他们的装备有没有被浪费。”
他顿了顿,压低声音:“而且恩维尔,你我都知道——这些‘观察员’,其实就是情报人员。他们会绘制我们的防线地图,评估我们的战斗力,记录我们的弱点。战后……这些都会成为兰芳的筹码。”
“那你还同意?”
“因为我们没有选择。”哈利姆的声音里满是疲惫,“要么接受兰芳的‘帮助’,要么被英国人打败。你说,选哪个?”
恩维尔张了张嘴,最终颓然坐下。他想起苏丹穆罕默德五世临终前的话:“保住帝国的核心,保住安纳托利亚。”
可是,如果连安纳托利亚都守不住呢?
“那就让他们来吧。”他最终说,“但限制活动范围,核心防区不准进入。还有,让我们的军官盯着他们,他们看我们,我们也看他们——看看兰芳的军队到底是什么水平。”
哈利姆点头:“还有一件事。陈峰通过外交渠道传话,问我们有没有兴趣……购买坦克。”
“坦克?”
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