雪，在第三天破晓时分停了。
天地间白茫茫一片，万籁俱寂，仿佛连时间与杀戮都被这厚厚的积雪掩埋。然而，这片死寂的洁白之下，却涌动着炽热的杀机与刺骨的严寒。辛弃疾和他的队伍，如同雪原上艰难蠕动的黑点，在这片纯净的死亡色中，留下一行蜿蜒曲折、很快又被新雪覆盖的足迹。
他们已深入济州地界。越靠近目的地，金兵的哨卡和巡逻队就越发密集。白昼几乎无法行动，只能潜伏在背阴的山坳、废弃的窑洞或茂密的枯木林中，靠雪就着干粮，轮流放哨，在瑟瑟发抖中煎熬。身上的金兵皮裘沾满污雪，冻结成硬壳，提供些许保暖的同时，也限制了行动。伤员的情况愈发糟糕，石勇持续低烧，时而清醒，时而迷糊；其他几名重伤者已近乎昏迷，却仍咬紧牙关，不发出半点呻吟，唯恐暴露行踪。
第四日黄昏，辛弃疾决定不能再等。根据俘虏张安国零碎招供的情报（虽真假难辨，但结合《燕云图》和一路观察，大致方位可信），济州城外最大的金兵营寨，也是山东宣抚使完颜宗辅（完颜亮的叔父，新任山东最高军事长官）暂时驻跸之所，位于城西五里一处背靠矮山、前临平川的所在。张安国原本就是要被押送到那里，由完颜宗辅亲自“训诫”后，再行任命。
“今夜必须行动。”在一条冰封小溪旁的密林中，辛弃疾召集尚能行动的三十余人（重伤员已另行安置在相对安全的隐蔽处），围着一张用木炭在羊皮上勾勒的简陋营地图。“再拖下去，伤员撑不住，我们的踪迹也难以完全掩盖。金人虽然加强了戒备，但天降大雪，天气酷寒，哨兵难免懈怠，正是夜袭良机。”
他指着羊皮上代表营寨核心区域的粗糙圆圈：“我们的目标不是杀伤多少金兵，也不是攻占营寨。我们只有三十多人，那是痴人说梦。我们的目标只有一个——”他指尖重重戳在圆圈中心偏南的一个点，那是根据张安国描述和常规营寨布局推断的中军大帐位置，“潜入中军附近，找到合适位置，公审并处决张安国！用他的血和哀嚎，惊醒整个金营，祭奠耿将军！”
“辛书记，怎么进去？营寨必有寨墙、壕沟、哨楼。”一名脸上带着冻疮的骑士低声问。
辛弃疾从怀中取出那幅从不离身的《燕云图》摹本残卷（非核心部分），翻到标注山东地形的一角，指着几条几乎看不清的细线：“金人扎营，多择地利。此处背靠的矮山，看似平缓，但我曾祖父的笔记中提过，这一带山体多孔，有采石废弃的坑道和天然裂隙，或许能通往后山。即便不通，
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