是感激涕零,称之为“江阴夜侠”。
紧接着,是第三桩、第四桩……城北欺行霸市、强买强卖的菜霸;勾结金人细作、贩卖边境情报的绸缎庄掌柜;克扣军饷、倒卖军中物资的一个水寨小头目……一个接一个,在深夜被那神秘的黑影“拜访”。有的被取走部分不义之财(旋即出现在贫苦人家门口),有的被逼交出强取豪夺的契约凭据,有的则被狠狠教训一顿,留下满身伤痕(皆非致命,却足以让其卧床数月)和同样的标记。
这些目标,无一不是民愤极大、且或多或少与辛弃疾之前暗中调查的旧案网络有所牵连的人物。每一次行动,辛弃疾都经过周密策划,利用“暗夜侠影”的身法和剑术,迅捷如风,一击即中,随即远遁,绝不留恋。他从不杀人,也极少取走全部财物,总是留有余地,更像是一种警告和惩戒。
江阴城表面上依旧平静,水面下的波澜却越来越大。受“照顾”的豪强胥吏们,又惊又怒,私下串联,试图查明这“江阴夜侠”究竟是何方神圣。有人怀疑是外来的江洋大盗,有人猜测是仇家雇请的杀手,更有人隐隐觉得,这行事风格,似乎与那位一度“沉寂”下去的辛签判,有些说不清道不明的关联——毕竟,那些被“光顾”的对象,或多或少都曾与这位年轻大人有过“过节”。但辛弃疾每日准时点卯,处理公务一丝不苟,下值后深居简出,实在抓不到任何把柄。
百姓们则暗自欢欣鼓舞。“江阴夜侠”的故事越传越神,有人说他身轻如燕,踏瓦无声;有人说他剑法通神,来去如电;更有人说他是岳爷爷麾下冤魂所化,专门来惩治贪官恶霸,为百姓申冤。那短剑水纹的标记,被一些胆大的百姓悄悄画在自家门板或码头缆桩上,当作护身符一般。
官署内,气氛也变得微妙。周书吏等人看辛弃疾的眼神,除了原有的复杂,更多了几分难以言喻的敬畏与猜忌。连那位据说背后有些背景的县丞,见到辛弃疾时,笑容也显得格外僵硬。
辛弃疾对这些变化洞若观火,面上却依旧平静如水。他继续着他签判的日常,只是偶尔,在无人注意的角落,他会轻轻抚摸一下袖中那柄用黑布包裹的“守拙”剑。剑身冰凉,却仿佛能感受到那些深夜行动时,剑尖划破夜色、斩向不公的快意,以及将财物悄然放在贫苦人家门前时,心头那一丝难得的暖意。
这一夜,他又一次换上了夜行衣。今夜的目标,是城中最大的粮商,也是暗中向金国走私粮食的嫌疑对象之一——米号“丰泰隆”的东家,陆百万。此人不仅囤积居奇,哄抬米价,更
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