”
“示弱，但不屈服。”范蠡已有计划，“陶邑商会不是铁板一块。三家盐铺看似同盟，实则各有利益。田穰想借商会之力打压我们，其他两家未必真心支持——因为我们的盐主要冲击的是田穰的海味斋，对晋盐铺和楚盐行影响有限。”
他顿了顿：“而且，我打听到，陶邑商会会长姓端木，是卫国大商端木赐的堂兄。端木赐与我们有契约，这层关系或许能用上。”
“端木赐的堂兄……”姜禾若有所思，“端木氏在陶邑势力很大，如果能争取到他们的支持……”
“所以明天的关键，是见到端木会长。”范蠡说，“只要能和他搭上话，事情就有转机。”
次日午时，聚贤楼。
这是陶邑最大的酒楼，三层木楼，雕梁画栋。今日二楼被商会包下，摆了五张圆桌，坐了三十多人——都是陶邑各行业的头面人物。
范蠡只带了阿哑一人。进门时，所有人的目光都投过来，有好奇，有审视，有敌意。
田穰坐在主桌，见范蠡进来，皮笑肉不笑地说：“范掌柜真是守时。来，给各位介绍一下——这位就是新开盐铺的范蠡范掌柜。”
范蠡环视众人，拱手道：“在下猗顿，初来乍到，承蒙各位前辈召见，不胜荣幸。”
一个瘦高老者开口：“听说范掌柜的盐，卖得比市价低三成？这可是坏了陶邑多年的规矩。”
“敢问前辈是？”
“晋盐铺，赵。”
“原来是赵掌柜。”范蠡不慌不忙，“在下的盐价低，并非恶意竞争，而是成本使然。盐从琅琊直运陶邑，省了中间商层层加价，所以能便宜些。若这也算坏规矩，那商贾逐利的天性岂不是最大的规矩？”
这话说得巧妙，既解释了原因，又暗讽对方守旧。
另一个黑脸汉子冷哼：“伶牙俐齿。但你可知，陶邑商贾之所以能共存，靠的就是规矩？你今天压价卖盐，明天别人压价卖布，后天再有人压价卖铁——如此恶性循环，大家都没得赚！”
“这位是楚盐行的钱掌柜吧？”范蠡看向他，“钱掌柜说得对，恶性竞争确不可取。但在下并非压价，而是定价合理。若诸位觉得在下的盐价太低，大可以也降低成本，或者提升盐质。这才是正道。”
“你！”钱掌柜拍桌而起。
“好了。”一个温和的声音响起。
众人立刻安静下来。说话的是主位上的一位老者，约莫六十岁，面容清癯，眼神平和。他
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