竞拍堂人山人海。
高台上，范蠡亲自主持拍卖。那块被传得神乎其神的“天外玄铁”样品摆在正中，在灯火下泛着幽蓝的光。
“起拍价，一千金！”范蠡敲响木槌。
“一千五百金！”立刻有人出价。
“两千金！”
“两千五百金！”
价格一路飙升。范蠡观察着竞拍者：前排是各国贵族代表，中间是富商巨贾，后排是些身份不明的人。其中有个戴斗笠的汉子，始终没有举牌，但眼神一直在扫视全场。
当价格喊到五千金时，竞争只剩下三方：齐国田氏的代表、楚国屈氏的代表，还有一个从未见过的黑衣老者。
“六千金！”田氏代表咬牙喊道。
黑衣老者淡淡举手：“七千金。”
全场哗然。七千金，这已经是天价。
“八千金！”屈氏代表不甘示弱。
黑衣老者依旧平静：“九千金。”
这下连范蠡都感到意外。九千金买一块铁，即使真是神铁也值不了这个价。除非……这铁有别的价值？
正当他准备落槌时，异变突生。
后排那个戴斗笠的汉子突然站起，厉声喝道：“这铁是假的！”
全场骚动。汉子继续喊：“我乃越国工匠，识得天下金属。这所谓天外玄铁，不过是精钢罢了！范蠡欺世盗名，大家莫要上当！”
范蠡心中冷笑。终于来了。他早就料到有人会捣乱，只是没想到会用这种方式。
“阁下说这是精钢，有何证据？”他平静地问。
“证据？”汉子大步上前，“取火来！真玄铁遇火不红，精钢一烧即红！”
早有准备的伙计抬上火盆。范蠡亲自将玄铁样品放入火中。片刻后，铁块果然开始泛红。
“看吧！是精钢！”汉子得意。
范蠡却不慌不忙，等铁块烧红后，用铁钳夹出，猛地浸入旁边一桶液体中。只听“嗤”的一声，白烟冒起。再取出时，铁块表面竟然泛起七彩流光。
“这是……”汉子愣住。
“这才是天外玄铁的真正奥秘。”范蠡朗声道，“遇火显色，淬药生光。普通精钢，哪来这等异象？”
他早就让工匠在淬火液中加了特制药水，会产生奇幻效果。果然，全场惊叹，再无人怀疑。
黑衣老者忽然开口：“一万金。我要了。”
这个价格彻底终结了竞争。范蠡落槌成交。
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