他顿了顿,语气转为严肃,甚至带着一丝警告的意味:“如果你们继续在这里,在赵氏宗祠这样尊贵的地方,因为一点微不足道的工钱,败坏我们所有远来商旅的名声-即便你我的国度并不相同,但宋人分不清这些,让我理查德,感到羞耻的话……我想,我们家族与你们商团下一季度的合作,就需要重新考虑了。或许,威尼斯人或热那亚人,会对东方的香料更感兴趣,也更懂得尊重当地的……规矩。”
理查德这番话,声音不高,却字字清晰,尤其是最后提及取消合作时,那两个拂菻商人的脸色明显变了。
彼得与杰尼斯快速交换了一个眼神,都从对方眼中看到了惊疑与权衡。他们显然没料到这个来自遥远“大秦”(欧洲各国统称)的青年,会在此刻出现,并以中断重要合作为要挟。理查德家族在地中海沿岸和近东贸易中的影响力,他们是知道的。
赵荣华等赵氏长者虽然听不懂什么“威尼斯人”,但也看出这新来的金发碧眼者似乎来头不小,且站在了说理的一方,不由得精神一振,期待地看向他。
赵小五和力夫们则有些懵,默默看着这突然冒出来的、长相怪异却说着流利汉语的番人。
理查德不再看拂菻商人,转身面向赵荣华,右手抚胸,微微躬身,行了一个改良过的、兼具东西方特色的礼节,姿态优雅:“尊敬的主事,请原谅我的冒昧打扰。我是理查德,来自遥远的大秦。我与这两位拂菻商人有些生意往来,对于他们在此地引起的纷扰,我深表歉意。”
赵荣华连忙还礼,虽然对这大秦人士充满好奇,但此刻更关心解决纷争:“理查德先生过谦了。若能平息此事,我等感激不尽。”
理查德点点头,重新看向彼得和杰尼斯,语气缓和了些,但依旧坚定:“彼得,杰尼斯,工钱是多少?现在,立刻,付给这位……赵先生。货物的损失,如果有,可以从下一次合作的利润中抵扣,或者,我们可以另行商议。但拖延支付劳工应得的报酬,在任何文明国度,都是可耻的行为。不要让贪婪蒙蔽了信誉。”
彼得脸色变幻,最终,在理查德平静却带着压力的目光注视下,以及赵荣华等人期盼的眼神中,他咬了咬牙,对身旁的杰尼斯低声用母语快速说了几句。杰尼斯有些不情愿地从怀中掏出一个沉甸甸的皮质钱袋。
彼得接过钱袋,在手里掂了掂,又看了理查德一眼,终于上前几步,将钱袋递给依旧气呼呼的赵小五,用生硬的汉语道:“工钱,给你。下次,仔细点!”
赵
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