空气中弥漫的气味也变得极其复杂。腐烂甜腥是主调，但其中混合了更浓的金属锈蚀、某种化学药剂挥发、以及一种难以形容的、仿佛无数细小生物在腐烂发酵的酸臭。最令人不安的，是那股无处不在的、更加深沉粘稠的“精神背景音”。不再是清晰的呜咽或低语，而是一种仿佛来自地底深处、来自万物腐坏本质的、永恒而绝望的“嗡鸣”，直接作用于灵魂深处，让人不由自主地感到消沉、疲惫、仿佛生命本身都失去了意义。
“小心，这里的‘场’……很邪门。”陆昭低声警告，将灰珠的“场”维持在周身，重点加强“守静”与“净化”的效果，抵抗着那无孔不入的精神侵蚀。他能感觉到，这里的污染不仅仅是能量和精神的，似乎还夹杂着一丝极其微弱的、与“虚空”或“外驰遗骸”相关的、更加本质的“扭曲”特性，让他的“调和场”运转起来都感到一丝滞涩。
路径在谷地中蜿蜒，变得更加模糊不清。很多时候，他们不得不依靠“导航星核”的指引，在那些暗紫色粘稠物、怪异植物和半凝固的能量淤积物之间，艰难地寻找下脚之处。地面湿滑粘腻，踩上去会留下深深的脚印，并发出“噗嗤”的声响，仿佛踩在某种巨大生物的脏器上。偶尔，脚印中还会渗出暗红色的、带着浓烈腥气的粘稠液体。
“看那边……”璃忽然小声说道，指着右侧斜坡上一片相对“干净”的区域。那里没有生长那些怪异的植物，地面是相对正常的暗红色岩石，但岩石表面，覆盖着一层薄薄的、闪烁着幽蓝色微光的苔藓状物质。在昏暗的光线下，那幽蓝的微光如同呼吸般明灭，带着一种奇异的、与周围环境格格不入的“洁净”与“稳定”感。
“是‘星屑苔’。”巴德眯眼看了看，有些不确定地说，“据说只生长在纯净的星辰能量或高浓度矿物能量辐射区附近……难道，附近有‘星辰铁’矿脉的露头？”
“导航星核”的标示中，“星辰铁”矿脉确实就在这个方向。陆昭心中一动，尝试着将一丝灰珠的感知，探向那片“星屑苔”。果然，在苔藓下方不深的岩层中，他感应到了一股极其精纯、厚重、带着淡淡星辰辉光的能量脉动，与“星辰铁”的描述相符！而且，这能量虽然被周围的污染环境所压制、侵染，但其本质依旧保持着一种奇异的“纯净”与“稳定”，似乎能一定程度上“排斥”或“净化”周围的污秽能量。那些“星屑苔”，很可能就是依赖这种净化后的微弱能量生存的。
这是个好消息，意味着他们离目标很近了。但也可能是坏消息——如
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