熙宁五年四月二十八，巳时。
赵家庄园张灯结彩，宾客盈门。绍兴府有头有脸的乡绅、商贾、致仕官员来了大半，车马从山门排到二里外。管家在门前迎客，唱名声此起彼伏：
“绍兴府李知府到——”
“杭州通判苏大人到——”
“江南西路提点刑狱顾大人到——”
顾清远一身常服，与苏轼并肩而行，身后只跟了四名随从，都是皇城司的好手，乔装成家仆模样。李光走在前面，脸色有些发白，不时用袖子擦汗。
庄园依山而建，三进院落，飞檐斗拱，气派非凡。院中假山流水，奇花异草，看得出主人财力雄厚。顾清远暗暗观察，发现暗处有不少护卫，看似随意走动，实则站位颇有章法——都是练家子。
“顾大人，苏大人，这边请。”管家引着众人来到正厅。
厅内已坐了不少人，见到顾清远和苏轼，纷纷起身行礼。顾清远目光扫过，认出了几个熟面孔——都是永丰钱庄账册上记过名的富商。他们见到顾清远，神色都有些尴尬。
主位上坐着一个五十来岁的锦袍男子，面容富态，笑容可掬，正是永丰钱庄东家赵永年。他起身拱手：“顾大人大驾光临，蓬荜生辉！苏学士也来了，真是难得！”
“赵东家客气。”顾清远淡淡回礼，“本官途经绍兴，听说赵东家寿辰，特来讨杯酒喝。”
“大人赏光，是赵某的福分！”赵永年热情招呼，“快请上座！”
顾清远在左首第一席坐下，苏轼次之。李光坐在对面，神色愈发不安。
宴席开始，歌舞升平。赵永年谈笑风生，频频敬酒，但顾清远注意到，他始终没有介绍一个重要人物——吴琛。
酒过三巡，赵永年忽然道：“顾大人此次南下，可是为了查办走私案？”
厅内顿时安静下来。所有人的目光都投向顾清远。
顾清远放下酒杯：“不错。本官奉旨查办‘重瞳’逆党，凡涉案者，严惩不贷。”
“好一个严惩不贷！”赵永年抚掌笑道，“不过顾大人，江南地界，商贾往来复杂，有些事……未必像表面那么简单。就说那吴琛，他做生意是有些手段，但说他是逆党，恐怕言重了吧？”
“哦？”顾清远挑眉，“赵东家似乎对吴琛很了解？”
“生意上有些往来而已。”赵永年摆手，“我只是觉得，办案要讲证据。若是有人诬告，或是……小题大做，岂不冤枉？”
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