膳过后，贺氏照例先搀扶着祖母杜氏回房歇息。
祖父赵弘殷却并未立刻起身，依旧稳坐在主位上，慢条斯理地品着杯中残茗。
赵德秀心领神会，也安静地留在堂屋一旁垂手侍立。
过了一会，屋内侍候的丫鬟仆妇皆被屏退，赵弘殷放下茶杯，目光如古井深潭般看向赵德秀，缓声道：“秀儿，今早你爹跟我说了些事……我初时还不敢相信。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，“想不到你这般年纪，竟有如此胆魄与见识！着实令祖父……刮目相看。”
他话锋一转，语气变得格外凝重：“然，木秀于林，风必摧之。你年纪太小，锋芒过露绝非好事。往后需懂得沉淀藏拙，敛其锋芒，和光同尘。须知这世间，除了‘天妒英才’，更有人嫉贤能！在你羽翼未丰之前，谨慎，才是最大的护身符。”
这番叮嘱，语重心长，充满了老一辈的智慧与对孙儿的爱护。
赵德秀闻言，立刻躬身，郑重作揖：“祖父的教诲，孙儿必铭记于心，绝不敢忘！”
“嗯，”赵弘殷满意地点点头，又补充道，“那四个护卫，是跟着祖父从尸山血海里滚出来的老弟兄的子侄，家世清白，忠心毋庸置疑，身手也堪用，你可以信任，但……”
他目光微凝，“害人之心不可有，防人之心不可无。任何时候，对任何人都需留有一分心眼，此乃乱世存身之道。”
“是！孙儿明白！”赵德秀再次应道。
赵弘殷这才仿佛了却一桩心事，缓缓挥了挥手：“行啦，知道你心里有事，去忙你的吧。”
……
乱世之中，什么最不值钱？
那便是人命。
汴梁城作为新周国的国都，自是人口稠密，市井繁华。
然而自古以来，但凡遭遇天灾兵祸，无数失去家园的流民，便会如同潮水般涌向国都，祈求一线生机。
如今四方战乱未平，苛政如虎，更是民不聊生。
城墙之外，目光所及之处，尽是灾民用破烂席棚、茅草树枝搭起的窝棚，连绵成片，污秽不堪，空气中弥漫着绝望与腐臭的气息。
这些面黄肌瘦、眼神麻木的流民，只能依靠官府那点杯水车薪、时有时无的赈济勉强吊着性命，卖儿鬻女者比比皆是，易子而食的惨剧亦时有传闻。
当一身锦缎褙子、头戴小冠、皮肤白净的赵德秀，出现在这片灰暗绝望的难民聚集地时，简直如同仙鹤落入鸡群，扎眼得过
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