回身委屈应道，言语间多是对陆修晏的维护：“十八娘，你别多想，明也绝不会是那种坏人。他有时摸我的手碰我的腰 ，不过是看我身子弱，好心扶我一把。”
“他若是对你有非分之想，你告诉我，我去吓他。”
“我再看看吧。你先别吓他，别白白伤了好人的心。”
“我明白！”
话音刚落，陆修晏驾着马车出现，满脸堆笑，正好露出一口白牙：“子安，快上车！”
一人一鬼掀帘进去，陆修晏策马扬鞭，笑得合不拢嘴。
十八娘听见笑声，挠挠头不解道：“他在笑什么？”
徐寄春掀帘赏景，漫不经心道：“明也一贯爱笑罢了。”
马车轱辘飞转，堪堪二刻钟的功夫，便载着二人一鬼稳稳停在桃木村附近的树下。
陆修晏：“你们想进村吗？今日在村口巡视之人，是刑部侍郎蔡大人，我认识。”
十八娘轻轻摇了摇头，视线先后扫过稀稀落落的村舍，与村外那片金黄翻滚的麦田，末了才抬手指向村后的不庭山，道：“我们去山里瞧瞧。”
桃木村北倚不庭山，进出的主路，仅有一条。
刑部、大理寺与京兆府的官差在村中，甚至附近的村落盘问多日，却毫无线索，说明凶手并非从主路进出。
主路没有凶手的行踪，那凶手离村，必是取道山野小径。
十八娘叫上另外两人上山：“不庭山北麓为不庭村，西麓乃桃木村。另两面山下，尽是荒僻野径，人迹罕至，杳无人烟。”
徐寄春：“岂非凶手只要避开有人居住的北面，便能神不知鬼不觉地消失？”
十八娘：“对！”
因端阳当日的暴雨，山中足迹早被冲刷殆尽。
一人一鬼用心找了半日没找到线索，倒是四处乱跑的陆修晏发现一丝蛛丝之迹：“那边树下有马粪。”
山中有马粪不足为奇，但马粪堆积如山，且周围草尽而蹄痕深，便不大寻常。
陆修晏指着树身上多道重叠的勒痕：“此马系在此处，少说有一日。”
大雨本应冲刷马粪，但此马为避雨，绷紧缰绳躲在一旁枝叶浓密的古榕树下，这才让部分马粪得以存留。
徐寄春：“马粪犹新，看来是近日所遗。”
古榕树下，有一丛车前草。
十八娘豁然开朗：“每年龙头祭前，不庭村的村民会进山采草药。走，我们去找几个人问问。”
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