六月十六,寅时三刻,天还未亮。
山阳城北门外,一支二十辆马车的商队正在悄然集结。
马车都是普通货车的样式,车身灰扑扑的,车辕上挂着“赵记货行”的牌子。但仔细看就会发现,这些车的轮轴格外粗壮,车板也厚实许多。
五十名护卫分散在车队前后,个个穿着粗布衣裳,打扮成脚夫模样。
可若看他们挺直的腰背、警惕的眼神、以及衣襟下若隐若现的短刃,便知这些人绝不简单。
谢青山站在头车前,已换上了一身绸缎商人的装束,藏青色锦袍,腰间挂着算盘和玉佩,头上戴着六合帽。
许二壮站在他身边,穿着管事服饰,正低声与领队的护卫交代着什么。
“二叔,这一路就靠您照应了。”谢青山轻声道。
许二壮拍拍胸脯:“承宗放心,二叔虽然没出过远门,但做生意走了这么多年,路上该怎么应付,心里有数。”
说话间,杨振武从暗处走来,低声道:“大人,都安排妥了。五十名护卫都是青锋营的好手,领队的王虎您认识,去年黑风岭的事就是他办的。十辆加固马车,外表普通,内里都加了铁板,就算遇到劫匪的箭矢也能抵挡一阵。”
谢青山点头:“粮草呢?”
“按您的吩咐,每辆车底都有夹层,藏了干粮、清水和药材。银票分藏在三辆车里,就算丢了一辆也不碍事。另外……”杨振武从怀里掏出一个小木盒,“这是赵员外让带的,说是江南通用的盐引和茶引,必要时可以当钱用。”
谢青山接过木盒,心中感慨赵员外想得周到。
盐引、茶引是朝廷颁发的专卖凭证,在各地几乎可以当硬通货使用。
有了这个,路上打点官府、应付盘查都方便许多。
远处传来马蹄声,赵文远骑马赶来,翻身下马:“承宗,我爹让我送这个来。”
他递上一份路引文书,上面盖着凉州府衙和江南几个州府的官印。
“这是……”谢青山翻开一看,竟是完整的商队通关文牒,从凉州到江宁府沿途所有关卡的批文都齐了。
赵文远笑道:“我爹说,既然要伪装成商队,就得装得像。这是他用赵家在江南的关系弄来的,绝对真货。沿途关卡见了,不会为难。”
谢青山心中温暖。赵家父子为了他这次出行,真是费尽了心思。
天色渐亮,东方泛起鱼肚白。
谢青山翻身上马,回头看了一
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