。他的耳朵像猎豹一样竖着,捕捉着风带来的每一丝异响。
苏晚紧跟在他身后,心跳如鼓,却强迫自己将全部注意力集中在辨认植物上。青蒿……青蒿……她脑海里反复描摹着那种特殊叶片的形状,目光如同梳子,扫过途经的每一寸土地。寻常的蒿草见到不少,但都不是她要找的那种。
越往深处走,地势越陡峭。林木渐稀,露出大片裸露的灰白色岩石。终于,他们来到一片近乎垂直的悬崖下方。悬崖高约十数丈,岩壁布满风化的裂缝和零星的灌木。晨曦微光中,苏晚眯起眼睛,仔细搜寻。
“在那里!”她压低声音,带着压抑的兴奋,指向悬崖中段一处向阳的岩缝。几株约莫半人高的植物在晨风中轻轻摇曳,羽状分裂的叶片,顶端隐约可见细小的、淡黄色的花穗——正是青蒿!而且看样子,年份不短,药性应该充足。
然而,那处岩缝距离地面至少有五六丈高,岩壁光滑,几乎无处着手。更麻烦的是,悬崖底部散落着一些新鲜的、大型野兽的足迹和粪便,空气中还残留着一丝腥臊气。
“有东西在这儿活动过,可能是豹子,或者熊。”陆承宇蹲下身查看足迹,脸色凝重。他抬头看了看陡峭的岩壁,又看了看苏晚,“你留在这里,躲到那块大石头后面。我爬上去。”
“太危险了!”苏晚看着那几乎垂直的岩壁,心提到了嗓子眼。
“没时间了。”陆承宇解开背上的绳索,一端牢牢系在自己腰间,另一端递给苏晚,“你抓紧这头,找棵结实的树固定。如果我滑下来,你能拉住。”他顿了顿,看着苏晚瞬间苍白的脸,补充道,“只是预防万一。我爬过比这更陡的。”
苏晚知道他说的是以前户外探险的经历,可那时有专业的装备和保护。现在只有粗糙的绳索和一双血肉之手。但她没有再说劝阻的话,只是用力点头,接过绳索,飞快地跑到一块巨石后,将绳索绕过一块凸起的坚硬岩石,打了个死结,双手紧紧抓住,指节发白。
陆承宇吐出一口浊气,活动了一下手腕脚踝,开始攀爬。岩壁湿滑,长满青苔,落脚点极少。他像一只壁虎,用手指抠进岩缝,用脚尖寻找细微的凸起,一点点向上挪动。每上升一寸,都耗费巨大的体力和心神。汗水很快浸透了他的后背,手臂肌肉因为过度用力而微微颤抖。
苏晚在下面仰头看着,大气不敢出,心脏随着他每一个细微的移动而狂跳。手中的绳索绷得笔直,承载着她全部的重量和希望。
爬到一半时,意外发生了。陆承宇
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