晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着历经沧桑的沈氏旧宅。后花园深处，那座名为“叠翠峰”的巨大太湖石假山，在朦胧的天光中沉默矗立，嶙峋的怪石姿态万千，藤蔓缠绕，青苔遍布，更添几分幽邃神秘。假山占地颇广，内部显然经过精心设计，洞穴通道隐约可见，与陆承宇手中那张残破图纸上的轮廓，竟有八九分相似。
苏晚、陆承宇、沈清辞、沈墨，以及坚持同行的太子萧景琰，一行五人，带着沈墨精挑细选的八名最为机警忠诚的沈家好手，悄无声息地来到了假山脚下。沈墨事先已以“整理后园，修缮假山”为由，将附近所有闲杂人等都清了出去，并安排了可靠的护卫在外围警戒。
众人皆是轻装简行。苏晚换上了一身利落的月白劲装，外罩一件便于活动的半臂比甲，传世玉佩被她贴身收藏，怀中是那四件“界钥”信物。沈清辞同样是一身便于行动的浅青色衣裙，怀中揣着先祖留下的莹白碎片和那本兽皮书册。陆承宇和沈墨皆着玄色劲装，佩刀，神色警惕。萧景琰则是一身便于行动的常服，腰间佩剑，虽身份尊贵，眉宇间却带着不容置疑的决断。
“就是这里了。”沈墨指着图纸上标注的中心漩涡符号对应的、假山正面一处被藤蔓半掩的、仅容两人并行的狭窄洞口，“按照图纸示意，入口在此。内部通道复杂，可能有机关，诸位务必跟紧，小心脚下。”
陆承宇拔出一柄精钢长剑，率先拨开垂落的藤蔓，侧身钻入洞口。一股混合着泥土、苔藓、以及多年不见天日的阴冷潮湿气息扑面而来。洞口内漆黑一片，深不见底。
苏晚紧随其后，心念微动，怀中玉佩自然散发出柔和的五色光华，并不刺眼，却足以照亮前方数丈范围，将粗糙的石壁和湿滑的地面映照得清晰可见。这光华似乎还带着一丝安抚人心的力量，驱散了部分洞内的阴森感。沈清辞、沈墨、萧景琰等人依次进入，八名好手则分作两拨，四人在前开路探查，四人在后断后警戒。
通道果然如图纸所示，曲折蜿蜒，时宽时窄。脚下是凹凸不平的天然石面，积着薄薄的滑腻苔藓和水渍，需格外小心。头顶不时有倒悬的钟乳石，滴落冰冷的水珠。偶尔有受惊的蝙蝠扑棱棱从暗处飞出，引起一阵小小的骚动，但很快被训练有素的好手用特殊的手法驱散或无声解决。
前行约一炷香时间，通道前方忽然变得开阔，出现一个约两丈见方的天然石厅。石厅地面相对平整，但正中央，却散落着一些看似随意、实则摆放颇有规律的、拳头大小的尖锐碎石。
“
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